Ao chegarmos ao nono dia da paralisação federal, é amplamente sabido que todos os 19 museus da Smithsonian Institution estão fechados ao público devido às folgas de todos os funcionários federais não essenciais.
O que é menos discutido, porém, é o fato de que o Smithsonian também é uma organização de pesquisa internacional que emprega centenas de cientistas - e, consequentemente, o fechamento afetou dezenas de projetos científicos nos EUA e em locais distantes ao redor do mundo. Interromper este trabalho por um curto período, dizem os cientistas, pode ter efeitos duradouros no futuro, já que, em muitos casos, os projetos podem ter que ser iniciados novamente devido a falhas nos dados.
Por causa das folgas, muitos pesquisadores e outros funcionários são inacessíveis (alguns podem até sofrer penalidades pela simples verificação de seus e-mails), portanto é difícil coletar informações. Mas aqui está uma lista parcial dos projetos de pesquisa do Smithsonian interrompidos pelo desligamento contínuo:
Trabalho de Campo Paleontológico
O trabalho paleontológico que envolve a exploração 3D de baleias e outros fósseis de mamíferos marinhos no Chile foi suspenso. (Imagem via Nick Pyenson / NMNH) Nick Pyenson, do Museu de História Natural, realizou trabalho de campo em todos os continentes, exceto na Antártida, escavando fósseis antigos para entender a evolução dos modernos mamíferos marinhos. Como parte do projeto atual de sua equipe, no Chile, eles são a digitalização em 3D de um local particularmente rico que inclui fósseis de baleias, pingüins e focas para que cientistas de todo o mundo possam estudar os dados digitais.
Mas na semana passada, esse trabalho foi abruptamente interrompido. “O Smithsonian está fechado, devido a um desligamento do governo federal. Todas as mídias sociais da Pyenson Lab, incluindo a cobertura da expedição UChile conjunta em andamento, serão suspensas a partir das 12h00 da manhã de hoje (1 de outubro) ”, escreveu Pyenson no Facebook. “Além disso, todos os funcionários do Smithsonian financiados pelo governo federal estão proibidos, sob pena de multa de US $ 5.000, 00 e até dois anos em uma prisão federal, de entrar em suas contas de e-mail do SI. Estarei fora de contato até que o governo federal reabra.
Em 2011, a tripulação de Pyenson descobriu um conjunto de antigos fósseis de baleias no caminho da Rodovia Pan-Americana e os escavou na hora certa. Pode não haver nenhum projeto de rodovia atualmente, mas deixar esses preciosos fósseis expostos aos elementos ainda representa um risco enorme para o seu valor científico.
Astronomia
O Very Long Baseline Array, um grupo de telescópios usado por pesquisadores do Smithsonian, foi fechado na semana passada. (Imagem via Wikimedia Commons / Nuvens Cumulus) O Smithsonian Astrophysical Observatory, que tem parceria com Harvard para operar e analisar dados de dezenas de telescópios astronômicos, localizados tanto no solo como no espaço, conseguiu manter a maioria de suas instalações funcionando até agora. "É preciso fechar os prédios federais, mas alguns deles não são tecnicamente prédios federais", diz David Aguilar, porta-voz da SAO, observando que muitos telescópios, como os do observatório Fred Lawrence Whipple, no Arizona, são compartilhados com universidades locais. e ainda são formados por equipes esqueléticas compostas principalmente por funcionários não federais.
Muitos pesquisadores do SAO, no entanto, dependem de dados provenientes de uma série de telescópios não-Smithsonianos que já foram desativados. Este grupo inclui o radioastrônomo Mark Reid, que conduz pesquisas com o Very Long Baseline Array, um grupo de telescópios operados pelo Observatório Nacional de Radioastronomia que se estende desde o Havaí até a Nova Inglaterra e foi fechado na semana passada. "Isso é muito ruim", disse ele à Science . "Se eles não operam os telescópios, isso pode significar que um ano de dados se torne inútil".
Pesquisa Animal
Pesquisas sobre comportamento animal e genética no zoológico e no Smithsonian Conservation Biology Institute foram suspensas. (Imagem via Zoológico Nacional) No Zoológico Nacional, o Smithsonian Conservation Biology Institute em Front Royal, Virgínia, e vários locais de pesquisa em todo o mundo, a equipe foi reduzida ao nível mínimo necessário para cuidar de animais - e isso significa todas as pesquisas sobre como esses animais se comportam e como seus corpos funcionam foi desligado.
“Todos os cientistas, com pouquíssimas exceções, foram dispensados”, diz Steve Monfort, diretor do SCBI. “Então tudo está desligado. Todos os nossos laboratórios estão fechados e dezenas de projetos foram suspensos. ”Isso inclui o laboratório de endocrinologia do zoológico (que fornece serviços cruciais para dezenas de zoológicos em todo o país para ajudá-los a criar elefantes e outros animais) e o laboratório de genética ( que analisa a biodiversidade para sustentar espécies gravemente ameaçadas à beira da extinção). "Estamos praticamente mortos na água, tanto quanto o trabalho científico em andamento", diz ele.
Além disso, alguns desses projetos são realizados em cerca de 35 países diferentes, de modo que os preparativos para viagens e colaborações internacionais - como uma viagem à China para estudar pandas e uma pesquisa da equipe do zoológico sobre doenças infecciosas em animais em Uganda - foram adiados ou cancelados.
Pesquisa Curadora
"O que o público vê quando exibimos monitores é apenas a ponta do iceberg", diz David Ward, curador da National Portrait Gallery, que abriu a aclamada exposição "Dancing the Dream" na véspera do encerramento. “Há uma quantidade enorme de trabalho e pesquisa no dia-a-dia necessários para manter tudo funcionando, e não podemos fazê-lo agora. É muito frustrante.
Além de projetar exibições - uma série de obras provavelmente será adiada na abertura, incluindo a exposição do Museu Sackler sobre ioga na arte histórica asiática, o "Damage Control", uma exposição muito antecipada sobre o tema da destruição na contemporaneidade, de Hirshhorn. e a exposição “Nossa América” do American Art Museum sobre arte latina - curadores conduzem pesquisas para expandir o conhecimento em seus campos. Esse trabalho também foi interrompido pelo desligamento.
Kristopher Helgen, curador e biólogo do Museu de História Natural que anunciou a descoberta das espécies de olinguito em agosto, anunciou no Twitter que “teve que se afastar dos mamíferos de Oz, Nova Zelândia, África do Sul, etc. para encontrar as coleções fechadas. ”
Outras pesquisas
Como a maioria dos pesquisadores e curadores do Smithsonian está em folga e fora de contato, o que sabemos atualmente sobre a ciência interrompida é apenas uma pequena medida dos efeitos totais do desligamento. "Não tenho muita informação porque os cientistas estão em grande parte em licença e em silêncio", diz Kirk Johnson, diretor do Museu de História Natural. "O impacto real disso surgirá quando as luzes voltarem."
