As corujas têm uma audição excepcionalmente boa, o que as ajuda a localizar pequenas presas correndo na grama à noite - e suas orelhas afiadas podem não mudar à medida que envelhecem. Como Helen Briggs relatórios para a BBC, um novo estudo mostra que as corujas, ao contrário de muitos outros animais, mantêm seus excelentes sentidos auditivos até a velhice.
Uma equipe de pesquisadores treinou sete corujas para se sentar em um poleiro e voar para um segundo poleiro quando ouviram sinais auditivos. As aves foram então divididas em dois grupos: três corujas com idade entre 13 e 17 anos foram consideradas as “velhas corujas”, enquanto quatro corujas com menos de dois anos de idade foram rotuladas como “jovens corujas”. estavam imaginando, e sabemos que você era, duas das velhas corujas foram chamadas Bart e Lisa.)
Os cientistas tocaram os sons das corujas em diferentes freqüências, variando de níveis inaudíveis a humanos, a sons que se assemelham a um suave sussurro, de acordo com Giorgia Guglielmi da Science Magazine. Se os pássaros voaram para o poleiro-alvo em resposta à sugestão, eles receberam um lanche de um alimentador automático.
Corujas jovens e velhas foram capazes de responder aos níveis variáveis de sinais auditivos. De acordo com o estudo, que foi publicado na Royal Society Proceedings B, os pesquisadores descobriram que não houve diferença estatisticamente significativa entre as duas faixas etárias no estudo. Por uma boa medida, os pesquisadores também testaram a audição de uma coruja que viveu até a idade madura de 23 anos. Parecia ouvir os sinais sonoros tão bem quanto as outras corujas.
Por que as corujas eram capazes de manter essa audição aguda por toda a vida? Como Helen Thompson, da Science News, explica, as aves são capazes de regenerar pequenas células ciliadas que se alinham à porção sensitiva do tímpano. Outras espécies - incluindo seres humanos - não podem cultivar novamente essas células, e é por isso que sofrem de perda auditiva à medida que envelhecem. Na verdade, quando os humanos atingem a idade de 65 anos, eles normalmente perdem mais de 30 decibéis em sensibilidade em altas freqüências. Perda auditiva relacionada à idade também tem sido observada em chinchilas, ratos e gerbos.
Os autores do estudo esperam realizar mais investigações sobre o mecanismo que permite que os corujas mantenham os ouvidos “sem idade”, como eles dizem, o que poderia levar a novas opções de tratamento para os humanos com deficiência auditiva. Até então, eles escrevem, nós, humanos, “só podemos considerar essa capacidade das aves com grande respeito (se não com inveja)”.
