Embora os cientistas soubessem que a lua experimenta terremotos desde que Neil Armstrong e Buzz Aldrin pisaram pela primeira vez em sua superfície, dados obtidos durante a década de 1970 ainda revelam novas informações sobre a atividade sísmica da lua.
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Como parte da missão Apollo 17 de 1972 - a última vez que os humanos pousaram na superfície da lua - os astronautas deixaram sensores sísmicos que coletaram e transmitiram dados até 1977. Enquanto os sensores coletavam dados apenas por cinco anos, eles registraram uma enorme quantidade de atividade sísmica. que vêm em quatro formas distintas: terremotos térmicos causados por mudanças severas de temperatura à medida que a lua vai do dia para a noite, impactos de meteoróides, moonquakes profundos e moonquakes rasos, Adrienne LaFrance escreve para The Atlantic .
Mas graças a um novo algoritmo de computador, os cientistas ainda estão encontrando novas informações sobre a atividade sísmica da lua enterrada nesses dados, escreve Joshua Sokol para a New Scientist .
“Podemos classificar mais de 50% dos eventos lunares anteriormente não classificados e, adicionalmente, encontrar mais de 200 novos eventos não listados no catálogo atual de eventos lunares, ” Brigitte Knapmeyer-Endrun e Conny Hammer, os desenvolvedores e coautores do algoritmo escrevem um novo estudo.
"A lua estava tocando como um sino", escreveu o geólogo Clive Neal em 2006, depois de conduzir seu próprio estudo dos dados fornecidos pela NASA.
Entender como a atividade sísmica difere entre a Terra e outros corpos celestes é importante, pois pesquisadores da NASA e de outras agências espaciais começam a explorar opções para o estabelecimento de bases extraterrestres. Lua ou marsquakes podem ser mortais para colonos despreparados, já que o chão tremendo pode rasgar abrigos que precisam de acessórios precisos para manter o suporte de vida, de acordo com um comunicado da NASA de 2006. Dados de terremotos são particularmente relevantes neste cenário, pois não possui placas tectônicas ativas assim como Marte. Como a Lua e Marte são muito menores que a Terra, eles são essencialmente “planetas de uma placa”, diz Neal à LaFrance. Isso significa que sua atividade sísmica seguirá padrões muito diferentes do que os geólogos observam na Terra.
Os novos dados sobre o terremoto acontecem enquanto os pesquisadores da NASA preparam uma sonda para uma nova missão a Marte, chamada "InSight". A missão da InSight incluirá sensores sísmicos que poderão finalmente confirmar as suspeitas dos cientistas sobre a atividade geológica do Planeta Vermelho.
"Presumimos que existam terremotos em Marte, mas nenhum foi medido - até agora!", Diz Neal à LaFrance. “Não sabemos o que causa os maiores moonquakes nem onde eles estão precisamente localizados. Não sabemos nada sobre Marte, então a missão da InSight é crítica ”.
Ao compreender e identificar os tipos de atividade sísmica na Lua e em Marte, os engenheiros da NASA podem se aproximar para descobrir as melhores maneiras de construir habitats para os primeiros humanos a deixar suas casas longe do planeta Terra.
