Cerca de vinte anos atrás, os cientistas começaram a descobrir a primeira evidência firme de dinossauros emplumados. Das escavações na China e em outros lugares, as penas fossilizadas começaram a surgir no registro paleontológico. Logo, parecia que as penas estavam por toda parte; adornando os corpos não apenas dos antigos parentes das aves modernas, mas também de grupos de dinossauros há muito perdidos e geneticamente desconectados. O golpe final para os dinossauros sem penas parecia ter ocorrido em julho do ano passado, quando um novo estudo relatou que o ancestral de todos os dinossauros pode ter se divertido com uma plumagem difusa.
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Demorou muito tempo para que a ideia de dinossauros vibrantes, coloridos e emplumados substituísse a ideia do matador em escala na imaginação do público.
Foto: Randall Munroe / xkcd
Mas parece que parte desse novo entusiasmo pode ter sido extraviado.
Dois paleontologistas, Paul Barrett e David Evans, acham que talvez tenhamos ficado um pouco entusiasmados com a frente das penas. De acordo com a Nature, relatando uma apresentação feita por Barrett e Evans, os dois paleontólogos “criaram um banco de dados de todas as impressões conhecidas sobre os tecidos da pele dos dinossauros. Eles então identificaram aqueles que tinham penas ou estruturas parecidas com penas, e consideraram os relacionamentos na árvore genealógica dos dinossauros. ”
Os resultados ... indicam que, embora alguns ornitísquios ... tivessem penas ou filamentos na pele, a esmagadora maioria tinha escamas ou armaduras. Entre os saurópodes, as escalas também eram a norma."Eu diria que todos os dinossauros tinham algum tipo de característica genética que facilitou a formação de filamentos, penas e até penas", diz Barrett. "Mas com escalas tão comuns em toda a árvore genealógica, elas ainda parecem ser a condição ancestral".
Isso não quer dizer que os dinossauros não tivessem penas. Muitos deles, sem dúvida, fizeram. Pelo contrário, a prevalência de escalas reduz a ideia cada vez mais popular de que todos os dinossauros tinham penas.
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Todos os dinossauros tinham penas?
