A “praga urbana” tradicionalmente captura a imagem de uma cidade em apuros - pense em terrenos baldios e prédios sem habitantes. Esses símbolos silenciosos e abandonados da ruína econômica são escuros e sem vida. Mas, durante todo o mês de outubro e novembro, os edifícios outrora vazios em Schenectady, Troy e Albany, em Nova York, brilharão quando estiverem cheios de luz. Como Eillie Anzilotti relata para o CityLab, tudo faz parte de uma nova instalação de arte projetada para estimular a ação ao redor da deterioração econômica da região.
O projeto, Breathing Lights, é uma criação do artista Adam Frelin e da arquiteta Barb Nelson, que recebeu uma doação de US $ 1 milhão destinada a gerar arte pública que aborda questões locais. Embora a parte “leve” do projeto seja fácil de entender (centenas de prédios serão iluminados nas três cidades todas as noites das 18h às 22h), a parte “respiratória” é igualmente significativa.
"A luz quente preenche cada janela com um brilho difuso que imita o ritmo suave da respiração humana", escrevem os artistas em seu site - uma metáfora não apenas do que se perde quando os edifícios ficam vazios, mas da capacidade das cidades de respirar nova vida de volta a áreas urbanas abandonadas.
“Propriedades de zumbis”, como também são chamadas, acontecem quando um prédio é encerrado e se torna propriedade (e o problema) de uma cidade. Gary McCarthy, prefeito de Schenectady, disse a Jenna Flanagan, da Innovation Trail, que a cidade gasta mais de US $ 60.000 por ano por serviços essenciais, execução de código e manutenção - e isso não inclui a receita de imposto de propriedade que é perdida quando edifício é abandonado. Um relatório da National Vacant Properties Campaign, um consórcio de prefeitos em todo o país, observa que prédios abandonados estão associados a mais crimes, riscos à saúde e valores mais baixos de propriedade que podem levar a uma espiral à medida que mais e mais pessoas abandonam seus bairros.
A fabricação declinou na região da capital de Nova York nas últimas décadas. Em um esforço para combater o crescente problema da região com propriedades arruinadas, cidades em toda a área começaram a compartilhar dados. A Breathing Lights expande esse esforço com uma série de eventos e passeios visando catalisar a comunidade para reinvestir na região.
O projeto não foi adotado por todos - como Anzilotti relata, as respostas iniciais foram céticas e alguns membros da comunidade não entenderam por que a doação era especificamente para arte e, em vez disso, não podiam ser usadas para revitalização da comunidade. Mas a visão de centenas de edifícios mortos uma vez vem a tremer, respirar a vida certamente vai virar a cabeça. E à medida que cada projeto é desativado um a um no final do projeto, o Breathing Light pode deixar uma impressão duradoura sobre como algumas comunidades vêem suas economias locais.
