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- Autoridades Raze Ai Weiwei's Beijing Studio
Foi a experiência do artista Ai Weiwei como prisioneiro de consciência - detido e encarcerado pelo governo chinês por 81 dias em 2011 - que o levou a compartilhar as imagens e histórias de outros 176 ativistas e defensores da liberdade de expressão.
“Trace” foi criado como parte de uma retrospectiva de 2014 na famosa prisão da ilha, o espaço de arte contemporânea, Alcatraz. Chegou no momento em que Ai foi detido; quando “Trace” abriu na Califórnia, ele foi proibido de sair da China; seu passaporte havia sido revogado.
Não foi até a inauguração da exposição no Smithsonian's Hirshhorn Museum e Sculpture Garden, em Washington, DC que o célebre artista, provocador e arquiteto - o famoso projeto do Ninho de Pássaro do Estádio Nacional de Pequim nas Olimpíadas de 2008 era dele - Veja. (O Hirshhorn foi anfitrião de sua primeira retrospectiva americana em 2012. Mas ele também não conseguiu ver isso.)
Uma vez que seu passaporte foi restaurado para ele em julho de 2015, Ai Weiwei mudou-se para o exterior, para viver e trabalhar em Berlim.
Chamada de “Trace at Hirshhorn”, a instalação está esparramada em seis grandes painéis em todo o segundo andar do museu. O artista surpreendentemente de fala mansa contou a uma plateia lotada em sua Palestra James T. Demetrian em 27 de junho, na véspera da abertura do programa, que estava “lindamente exibida”.
"Trace" apareceu pela primeira vez em 2014 em San Francisco na Ilha de Alcatraz. (Ai Weiwei Studio) Por causa de sua própria detenção, Ai disse que queria "fazer algo em relação à vida na prisão ou prisioneiros que perderam sua liberdade por causa de suas crenças". Ele trabalhou com a Anistia Internacional e outros grupos para coletar as histórias de pessoas de 33 países. Alguns eram bem conhecidos, mas muitos não eram.
"Alguns tinham sentenças curtas, alguns tinham sentenças para toda a vida", disse Ai. “Eu conheci essas histórias. Eles são pessoas reais. Cada imagem tem uma longa história por trás deles. ”Assim, os bancos de computadores de tela sensível ao toque acompanham cada grande painel para dar a história de fundo e o status do prisioneiro (a partir da primavera de 2017).
A seriedade das questões, no entanto, contrasta com o material surpreendentemente caprichoso empregado para criar suas imagens - blocos coloridos de Lego - 1, 2 milhão deles ao todo.
"Meu filho brinca o tempo todo com a Lego", disse Ai. Ele foi lembrado de como seus blocos poderiam facilmente traduzir imagens pixeladas e deixar claras algumas das fotos borradas que em alguns casos eram as únicas imagens disponíveis dos prisioneiros que ele queria retratar.
"Também pode refletir a cultura através de origens geométricas", disse ele.
Alguns dos retratos são renderizados em preto e branco, outros em uma explosão de cor; todos estão em um suporte branco. (Cathy Carver, Hirshhorn) Então, sua equipe de 100 ou mais foi para o trabalho de montagem de mosaicos de plástico dos prisioneiros. Inicialmente, a Lego se recusou a cooperar porque não queria que seus tijolos fossem usados "para fins políticos", uma posição que havia mudado em julho de 2016.
A diretora do Hirshhorn, Melissa Chiu, disse que Ai estava particularmente feliz em ver a peça em um museu. “Ver isso em um museu lhe dá uma nova vida e dá uma perspectiva diferente, porque podemos falar sobre seu lugar na história da arte”, diz ela .
"Estou muito feliz que os Legos possam ser mostrados novamente em Washington DC É um lugar importante para mostrar isso", diz Ai em um vídeo que acompanha a exposição.
Mas em uma cidade política como Washington, a exibição vem com uma cópia impressa incomum de um museu, que recebe pelo menos parte de seu financiamento do governo federal: “Note que as escolhas de quem retratar e avaliações de suas situações são unicamente as de Ai Weiwei. . As escolhas do artista não refletem necessariamente a posição, se alguma, do Hirshhorn ou do Smithsonian. A exposição apresenta o ponto de vista expressivo do artista sobre um tema chave, muitas vezes controverso de nossos tempos. ”O programa da DC também omitiu um projeto de cartão postal que foi oferecido na exibição original de Alcatraz para lembrar os prisioneiros que eles não foram esquecidos.
O papel de parede de design rococó, que se estende ao redor das famosas paredes circulares do edifício, contém um arranjo surpreendente de algemas, correntes e câmeras de vigilância. (Cathy Carver, Hirshhorn) Entre a meia dúzia de norte-americanos retratados em “Trace”, um deles é o ícone dos direitos civis Martin Luther King, Jr, cuja monumental estátua olha através da bacia das marés, descendo a rua do museu. Mas o trabalho também inclui figuras controversas como Edward Snowden, que é acusado de roubo de propriedade do governo e duas acusações de violação do Ato de Espionagem dos EUA por revelar documentos confidenciais que mostram vigilância doméstica e global generalizada; e Chelsea Manning, que divulgou uma série de documentos sensíveis e confidenciais sobre detalhes de guerra ao WikiLeaks e cuja sentença de 35 anos em 2013 foi comutada pelo presidente Obama em janeiro.
Seguindo esta tendência de leakers presos de material classificado, pode-se esperar que um dos quadrados em branco em “Trace” seja reservado para o Reality Winner recentemente preso (mas acontece que esses espaços em branco são apenas os espaços onde as colunas foram quando o trabalho foi originalmente instalado em Alcatraz).
Outros americanos retratados podem não ser nomes familiares, mas incluem: John Kiriakou, um ex-analista da CIA, que divulgou pela primeira vez o uso de waterboarding para interrogatório e foi sentenciado a 30 meses de prisão em 2013 antes de ser libertado em 2015; Shakir Hamoodi, que foi condenado a três anos de prisão em 2012 por enviar dinheiro para parentes iraquianos durante um período de sanções contra aquele país; e Shaker Aamer, cidadão saudita e residente legal britânico, libertou-se dos laços de terrorismo em 2007 e 2009, que se arrastaram em Guantánamo até a sua libertação em 2015 para a Grã-Bretanha.
Entre nomes de renome mundial como Nelson Mandela são dezenas de outros menos conhecidos. Um deles é o vencedor do Prêmio Nobel da Paz, Liu Xiaobo, detido na China desde 2009, que só foi libertado dias antes da abertura do Hirshhorn para obter tratamento contra o câncer. [Nota do Editor: Após a publicação desta história, Liu Xiaobo morreu em cativeiro chinês em 13 de julho de 2017.]
Como se poderia esperar, há muito mais prisioneiros representados da China do que qualquer outro país, com 38; o país domina um painel inteiro e a maioria do outro. Mas também há mais do que o esperado do Vietnã (16) e do Bahrein (15). Há nove da Rússia e três da Coréia do Norte.
Alguns são renderizados em arranjos de Lego pretos e brancos, outros em uma explosão de cor; todos estão em suporte branco que veio enviado em painéis de 12 por 12 pés. Montá-los foi fácil, diz o museu; a limpeza inicial após a exibição de Alcatraz foi difícil, exigindo palitos entre cada um dos pequenos prisioneiros circulares.
Acompanhando a extensão de retratos no chão, há uma nova peça - papel de parede que se estende por quase 700 pés, 360 graus pelas famosas paredes circulares do edifício.
E até mesmo esse trabalho pode ser enganador. O que parece ser um design sofisticado de papel de parede rococó em preto e branco e ouro é na verdade um arranjo de algemas, correntes, câmeras de vigilância, pássaros do Twitter e alpacas estilizadas - um animal que na China se tornou um meme contra a censura.
Da instalação, Chiu diz: “A coisa mais difícil foi realmente o papel de parede. Especialistas nunca instalaram um design de papel de parede tão longo ”.
Como se para sugerir que as coisas não são o que parecem, a peça é intitulada A versão simples do animal que se parece com uma lhama, mas é realmente uma alpaca . "Isso é muito chinês", diz Chiu. “É assim que os chineses articulam ideias complexas.
"Minha interpretação", diz Chiu, é que a internet, que antes parecia uma arena de liberdade, "não é tão livre quanto supúnhamos e é quase uma história de advertência". É como, vamos ser cautelosos sobre este espaço, não é o que parece.
"Ai Weiwei: Trace em Hirshhorn" continua até 1º de janeiro de 2018 no Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, em Washington, DC
