É preciso uma certa dose de coragem para visitar os Everglades da Flórida. Outros parques nacionais têm seus perigos: piscinas de ácido quente em Yellowstone, escorregadores em Yosemite, grizzlies em Glacier. Mas o Everglades pode ser o habitat menos favorável ao ser humano para ser um dos grandes destinos do país.
O Everglades é um vasto rio que flui lentamente do centro da Flórida até as Keys; Além de algumas “redes” (ilhas) e pontos secos sazonais, a maior parte do território é coberta por gramíneas, manguezais e águas rasas e turvas. É grosso com cobras, incluindo pítons birmanesas invasivas; é quente e abafado a maior parte do ano; e enxames de mosquitos vão buscá-lo e levá-lo embora.
Talvez a criatura mais estranha e intimidadora desse lugar espetacularmente de outro mundo seja o jacaré americano. Esses répteis frade, gemendo e ranger de dentes crescem até 15 pés de comprimento. Eles se parecem com algo do Mesozóico porque são - eles evoluíram mais de 200 milhões de anos atrás e não mudaram muito desde então.
Os visitantes dos Everglades verão uma abundância de jacarés, desde gigantes com olhos de olhos descansando ao lado da estrada até emaranhados de jovens recém-nascidos. Eles adicionam ao sentido de que este lugar é verdadeiramente selvagem, e vale a pena o desafio. As aves pernaltas também são espetaculares - pelicanos brancos com asas de quintal, cegonhas de madeira que já foram quase extintas, grandes garças azuis que se agitam vagarosamente no ar como pterodátilos. As trilhas do calçadão atravessam o habitat impenetrável do pântano, da selva e das terras úmidas. Quando você chega ao extremo sul dos Everglades, onde a água doce lentamente escorrendo se mistura com o Golfo do México para se tornar salobra, os jacarés se tornam mais escassos. Mas fique de olho em um réptil mais raro, mas igualmente intimidante: o crocodilo americano.
As aves pernaltas também são espetaculares - pelicanos brancos com asas de quintal, cegonhas de madeira que já foram quase extintas e grandes garças azuis que se agitam vagarosamente no ar como pterodátilos. (Bob Gibbons / Alamy) 
Talvez a criatura mais estranha e intimidadora desse lugar espetacularmente de outro mundo seja o jacaré americano. (Mark Sykes / Alamy) 
Um par de cegonhas de madeira passa por rituais antes e durante os comportamentos de acasalamento. (PhotoStockFile / Alamy) 
Esses répteis frade, gemendo e ranger de dentes crescem até 15 pés de comprimento. (Michael Patrick O'Neill / Alamy) 
O Everglades é um vasto rio que flui lentamente do centro da Flórida até as Keys. (Jon Helgason / Alamy)
