No topo do Denali, no Alasca, com 20.310 pés de altura, você encontrará uma impressionante geleira, vistas incríveis e cocô. Muita cocô. Desde 1906, as pessoas tentaram chegar ao pico deixando para trás toneladas de fezes na montanha. Agora, relata Elizabeth Weise no USA Today, aquela montanha de lixo ameaça ser liberada quando a mudança climática aquece a montanha e abre galhos de cocô na superfície das geleiras.
O problema do cocô no Denali, a montanha mais alta da América do Norte, cresceu ao longo dos anos. Durante grande parte do século XX, escalar a montanha foi reservado para cientistas e exploradores de elite que foram pioneiros em muitas das rotas até o topo. No final dos anos 70, no entanto, a escalada se tornou mais acessível para amadores aventureiros, com 680 alpinistas tentando chegar ao topo em 1979. Esse número tem crescido constantemente, e no ano passado mais de 1.100 escaladores participaram de expedições na montanha, cerca de metade de um grupo. expedição guiada.
O problema é que escalar Denali não é uma viagem de um dia. Em média, os alpinistas passam de 16 a 18 dias na montanha, aclimatando-se em altitudes mais baixas e transportando equipamentos para campos progressivamente mais altos antes de tentar o cume. Todas as pessoas que passam todo esse tempo na montanha significam muito cocô, cerca de duas toneladas por ano.
Weise relata que o Serviço de Parques emitiu uma regra no ano passado exigindo que os escaladores embalassem qualquer resíduo produzido abaixo de 14.000 pés, e muitas empresas de guias estão agora removendo voluntariamente todos os resíduos na montanha. Mas isso ainda deixa para trás cerca de 66 toneladas de poo que foram depositadas ao longo das rotas mais populares da montanha.
Antigamente, as pessoas achavam que deixar as coisas em buracos cavados na geleira de Kahiltna ou lançá-las em fendas profundas de gelo a eliminaria naturalmente - supunham as geleiras, que manteriam o cocô preso profundamente em suas entranhas geladas e eventualmente o pulverizariam.
Mas a pesquisa do glaciologista Michael Loso, do NPS, que pesquisou o fiasco fecal na montanha durante a última década, diz a Weise que esse não é o caso. Seus experimentos (optamos por não entrar em detalhes) mostram que o cocô não sobe, mas flui pelo glaciar e, eventualmente, sobe para a superfície em altitudes mais baixas, onde pode contaminar córregos, rios e lagos.
“O lixo emergirá na superfície não muito diferente de quando foi enterrado. Ele será esmagado e terá sido congelado e estará realmente molhado ”, ele diz a Weise. “Será biologicamente ativo, então a E. coli que estava no lixo quando foi enterrada estará viva e bem. Esperamos que ainda cheire mal e pareça ruim ”.
O aquecimento das temperaturas no Alasca, que já registrou altas recordes neste mês, incluindo um dia de 70 graus na parte sudeste do estado, está aumentando a taxa de derretimento na superfície da geleira. Loso espera que o aquecimento faça com que os montes históricos de cocô dos campos mais baixos comecem a aparecer em breve, mesmo já neste ano. Ele estima que serão necessários mais 200 a 300 anos para que as fezes mais acima na montanha desçam, o que significa que a contaminação é um problema de longo prazo.
As mudanças climáticas e o derretimento do gelo estão causando uma cena ainda mais terrível no Monte Everest, no Nepal, o pico mais alto do mundo. No último século, mais de 200 pessoas morreram na montanha e a maioria dos corpos não foi recuperada. Acreditava-se que os restos ficariam sepultados no gelo e na neve no curso superior da montanha, mas Navin Singh Khadka, da BBC, não é mais o caso. Guias de montanhismo sherpa na região do Everest estão relatando que as mãos e os pés de alpinistas mortos estão surgindo perto de acampamentos de montanhismo e corpos inteiros estão aparecendo do gelo. Enquanto a China, que controla o lado norte da montanha, começou a remover os corpos em seu território, os guias dizem que o governo nepalês precisa se envolver para ajudar a remover os corpos das rotas do sul.
Loso diz a Weise que o Serviço de Parques não tem mão-de-obra ou dinheiro para tentar limpar todo o lixo histórico na montanha. Felizmente, ele diz que o problema não ficará muito pior. Alpinistas e serviços de guia adotaram a ética de deixar sem rastros e descer a montanha com um pote de mel completo tornou-se um distintivo de honra para os escaladores.
