Quando as aranhas são sugadas para um aspirador de pó, elas podem eventualmente rastejar de volta para fora, ou elas sufocam em toda aquela poeira?
Pamela Wyatt, San Diego
Quase toda aranha sugada para dentro de um aspirador de pó morre - imediatamente, do trauma do ricochete através dos tubos estreitos da máquina ou, eventualmente, da sede. Aracnologistas coletam espécimes vivos com sopradores de folhas revertidos para sugar ao invés de soprar, mas as máquinas são modificadas para tornar os pousos das aranhas menos perigosos.
- Jonathan Coddington, curador de aracnídeos e miríades, Museu Nacional de História Natural
"Pittsburgh" termina com um h, mas não "Harrisburg". Por quê?
Patrick Ian, Filadélfia
Em meio ao crescimento desenfreado da América na Era Dourada, a Junta de Nomes Geográficos e autoridades postais dos Estados Unidos tentaram padronizar nomes de lugares. "Borough" tornou-se "boro" e "center", "center". Possessives foram descartados ("Crary's Mills" se tornou "Crary Mills"). As cidades que terminaram em “-burgh” derrubaram o “h”. Assim, Pittsburgh perdeu seu “h” - mas recuperou-o, através de lobbying forçado, em 1911.
- Nancy Pope, curadora do Museu Nacional dos Correios
Os ancestrais humanos se originaram na África, onde a cor da pele é escura. Então, por que outras populações têm pele mais clara?
Norbert Stogniew, Sunnyvale, Califórnia
A cor dos primeiros humanos modernos na África teve o benefício de proteger a pele contra os raios solares - que podem remover o ácido fólico, um nutriente essencial para o desenvolvimento de fetos saudáveis. No entanto, quando uma certa quantidade de raios UV penetra na pele, eles ajudam o corpo a usar vitamina D para absorver o cálcio necessário para os ossos fortes. À medida que as pessoas se deslocavam para áreas mais distantes do Equador, com níveis mais baixos de radiação UV, a seleção natural favorecia a pele mais clara, o que permitia a penetração de mais raios UV.
- Rick Potts, paleoantropólogo, Museu Nacional de História Natural
Para as galáxias espirais permanecerem espirais, as estrelas do lado de fora devem viajar ao redor do centro mais rápido do que as estrelas mais próximas. Isso não viola a gravidade newtoniana?
Mark Dormann, Palm Coast, Flórida
Como são entendidos hoje, essas estruturas em espiral não são "braços" de estrelas que viajam ao redor de um núcleo, mas regiões transitórias de densidade gravitacional aumentada. A maior densidade gravitacional aumenta a formação de estrelas, e é por isso que essas regiões têm mais estrelas do que outras. Astrônomos especulam sobre várias causas para ondas de densidade gravitacional em forma de espiral, mas nenhuma delas traria as leis de Newton em questão.
- David DeVorkin, curador da história do espaço, Museu Nacional do Ar e do Espaço
Quais animais sobreviveram à extinção Permiano / Triássico além de caracóis e ouriços-do-mar?
Bickley Simpson, Nova York
Entre as linhagens marinhas, dois principais sobreviventes foram os moluscos e equinodermos (que incluem ouriços do mar, estrelas do mar e pepinos do mar). Aqui em terra, os artrópodes e vertebrados sobreviveram.
- Conrad Labandeira, curador de artrópodes fósseis, Museu Nacional de História Natural
É a sua vez de perguntar ao Smithsonian.
