O desmatamento na Amazônia cresceu no primeiro semestre de 2019 com um hectare, ou aproximadamente a área de um campo de futebol profissional, sendo destruído a cada minuto de acordo com dados de satélite. Grande parte da terra é desmatada para pastar gado ou plantar safras para exportação, como grãos de soja.
Desde o início dos anos 2000, o Brasil tem trabalhado para reduzir a quantidade de desmatamento. Em 2004, relata Anthony Boadle e Lisandra Paraguassu, da Reuters, cerca de 10.400 quilômetros quadrados foram perdidos. Entre julho de 2017 e julho de 2018, caiu para cerca de 3.050 milhas quadradas. Estima-se que entre 2008 e 2015 o desmatamento na região tenha caído em 75%.
Mas comparações ano a ano de dados de satélite mostraram que o desmatamento em maio de 2019 foi o dobro de dois anos antes. "Se essa curva ascendente continuar, poderemos ter um ano ruim para a floresta amazônica", disse Claudio Almeida, diretor do INPE, instituto de pesquisa espacial do Brasil. "Dependerá de quanto policiamento há nos próximos dois meses críticos".
David Shukman, da BBC, relata que não é coincidência que o desmatamento tenha sofrido um aumento no governo do novo presidente do Brasil, Jair Bolsonaro. Um alto funcionário ambiental brasileiro disse anonimamente a Shukman que o governo está encorajando ativamente o desmatamento, ao mesmo tempo em que fracassa em impor regulamentos ambientais ou reservas florestais policiais. No passado, Bolsonaro e seus ministros criticaram abertamente as penalidades crescentes por extração ilegal de madeira e violações ambientais na floresta. Eles acreditam que a Amazônia está superprotegida e que a vasta região deve ser explorada para ajudar a economia brasileira. Em particular, eles apóiam os direitos dos pequenos agricultores de limpar a terra para a agricultura.
Mas esse tipo de agricultura não é sustentável, pois o solo sob a floresta é pobre. Após um curto período de agricultura ou pastoreio, os agricultores geralmente abandonam a terra desmatada e arrasam outra seção da floresta.
A floresta amazônica é o local mais biodiverso da Terra, lar de uma em 10 espécies. Também é considerado o “pulmão do planeta”, com a floresta de 2, 1 milhões de milhas quadradas sugando grandes quantidades de carbono da atmosfera a cada ano. Por isso, muitos consideram a Amazônia globalmente importante, e governos e ativistas de todo o mundo estão envolvidos em sua preservação.
Mas o novo governo brasileiro rejeita reivindicações de fora da floresta. Em maio, o assessor de segurança de Bolsonaro, general Augusto Heleno Pereira, disse à Bloomberg: “Eu não aceito essa ideia de que a Amazônia é patrimônio mundial, isso é um absurdo. A Amazônia é brasileira, a herança do Brasil e deve ser tratada pelo Brasil em benefício do Brasil ”.
Mesmo assim, pesquisadores de outras nações investem na proteção da floresta. A Noruega anunciou recentemente que seu governo está encomendando monitoramento por satélite de alta resolução para detectar o desmatamento tropical, parte de um compromisso multi-bilionário para salvar florestas tropicais em todo o mundo, relatou Terje Solsvik, da Reuters.
Nos próximos quatro anos, o país gastará US $ 53 milhões pelas imagens de satélite que serão disponibilizadas gratuitamente para governos, pesquisadores e indivíduos. "A perda catastrófica que estamos vendo agora simplesmente não pode continuar", disse o ministro do Clima e Meio Ambiente da Noruega, Ola Elvestuen. "O objetivo é dar a todos nós uma melhor visão do que está acontecendo nas florestas e melhorar nossa capacidade de salvá-los."
