Neste dia de 1985, na Highway 69, no Texas, a primeira placa Adopt-a-Highway foi lançada.
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No ano anterior, escreve History.com, “James Evans, um engenheiro do Departamento de Transportes do Texas, notou lixo sendo retirado da traseira de uma caminhonete que ele estava seguindo em Tyler, Texas.” Isso custou ao governo uma quantidade significativa de dinheiro para manter as estradas limpas, e Evans achou que a comunidade poderia ajudar. Demorou um pouco para tirar o projeto do chão, mas eventualmente o Tyler Civitan Club comprometeu-se a catar lixo em um trecho de duas milhas de estrada.
Outros grupos rapidamente seguiram e, na maior parte, a história desse programa foi positiva. Mas o conflito surgiu no estado do Missouri nos anos 90, quando a Ku Klux Klan solicitou a adoção de uma seção da estrada fora de St. Louis. Em 1994, escreve o site de desmotivação de boatos Snopes, quando o Klan aplicou pela primeira vez, o Departamento de Transporte do Missouri rejeitou a organização. A rejeição foi feita com base no argumento de que “sob o Ato dos Direitos Civis federais, ele poderia recusar o uso de dinheiro federal para 'ampliar ou subsidiar a discriminação racial'”.
Mas recusar o grupo de ódio ao direito de patrocinar parte da rodovia era inconstitucional, de acordo com um juiz do Tribunal Distrital dos EUA. O apelo do Estado também foi rejeitado, após o qual “o estado teve que erguer sinais anunciando o patrocínio da Klan de uma parte do I-55”, escreve Snopes .
Naquela época, porém, o legislativo do Missouri respondeu votando para nomear a parte da rodovia que o Klan havia adotado a “Rodovia Rosa Parks”. O caso foi mais tarde até a Suprema Corte dos EUA, que se recusou a ouvir o apelo do Missouri., cimentando a legitimidade legal do direito da Klan de participar do programa. No entanto, Snopes escreve, o Klan não conseguiu pegar qualquer lixo, e foi descartado em 2000.
Um caso semelhante ocorreu na Geórgia a partir de 2012, quando os membros da Klan também tentaram adotar uma seção da rodovia. Em 2016, depois que a Suprema Corte da Geórgia negou provimento ao recurso da Geórgia, o estado optou por suspender temporariamente seu programa Adote-uma-Rodovia, escreve Lindsey Conway para The Red & Black .
A partir da publicação desta matéria, o programa continua suspenso e não está aceitando novos participantes, segundo o site do Departamento de Transportes da Geórgia.
A KKK argumenta que negar aos membros de sua organização a oportunidade de participar do programa viola seus direitos constitucionais e tudo o que eles querem fazer é “limpar a estrada”, disse a membro da Geórgia Harley Hanson ao Lindsey Bever. "Nós não vamos estar lá em vestes", disse Bever.
Em sua carta original rejeitando o pedido da Klan, o Departamento de Transportes estadual afirmou que a estrada tinha um limite de velocidade de 65 mph e por isso não era seguro para os voluntários.
Além disso, "o impacto de erigir um cartaz indicando uma organização que tem uma longa história de distúrbios civis causaria preocupação pública significativa", diz a carta. “Os impactos incluem a segurança do público que viaja, potencial agitação social, distração do motorista ou interferência no fluxo de tráfego.”
