Cerca de 1, 1 bilhão de anos atrás, a América tentou se desfazer ao meio.
O Midcontinental Rift System quase criou um continente muito diferente do que conhecemos hoje. Um corte de quase 2.000 milhas na Terra minou os Grandes Lagos. Esta poderia ter sido a semente de um novo oceano. A fenda começou a dividir Michigan em dois, separando Wisconsin e Minnesota separadamente, e dividindo os estados do Meio-Oeste. Teria sido a fonte da nova terra, como lava bombeada das profundezas do planeta. À medida que nova crosta se formava na fenda, os pedaços leste e oeste da América do Norte teriam sido afastados, um oceano preenchendo a lacuna.
Mas, por algum motivo, a falha falhou, diz Nature :
Abriu uma fenda de 3.000 quilômetros na América do Norte e criou uma bacia tão grande, talvez, quanto o Mar Vermelho - então o sistema foi desativado. A ferida parou de crescer e o continente permaneceu intacto.
A América tem que ficar como um. Mas a cicatriz ainda está lá: enterrada sob camadas mais jovens de rochas e areia, as rochas ricas em cobre e níquel, os sinais de lava resfriada há muito tempo - os traços do que poderia ter sido.
Um mapa da falha midcontinental rift (USGS) Mais de Smithsonian.com:
O Grande Terremoto do Meio-Oeste de 1811
