O sonho americano, como imaginado pela geração pós-Segunda Guerra Mundial de americanos afortunados e prósperos, significava, ao menos, possuir sua própria casa americana, para sua perfeita família nuclear americana. Apesar do colapso do mercado imobiliário, esse sonho não morreu. Mas pesquisas recentes sugerem que, quando falamos sobre isso, não estamos todos falando sobre a mesma coisa - que o significado desse sonho difere entre pessoas brancas e minorias.
Um estudo recente da socióloga Meredith Greif descobriu que a posse da casa é mais significativa para as minorias, mas as desvantagens econômicas que elas enfrentam podem transformar esse sonho em um pesadelo. "A posse de imóveis pode ser considerada uma faca de dois gumes", disse Greif no comunicado de imprensa. "Para as minorias, os altos da casa própria são mais altos, enquanto os baixos são mais baixos".
O luto descobriu que os brancos tinham taxas muito mais altas de moradia do que os negros ou latinos, e tendiam a morar em bairros mais desejados, com valores mais altos de propriedade e mais serviços. Mas as pessoas brancas, ela descobriu, não valorizam essas casas tanto quanto outros grupos. Especialmente quando conseguiram comprar uma casa em um bairro mais desejável, as minorias no estudo de Grief sentiram muito mais orgulho nessa propriedade do que os entrevistados brancos.
Mas havia um outro lado. Essas minorias também eram muito menos capazes de comprar naqueles bairros para começar. Muitos deles compraram casas em áreas menos desejáveis e se sentiram incapazes de se mudar depois de terem comprado sua casa. As minorias tiveram que investir mais do seu patrimônio líquido em cada casa, o que as deixou mais sintonizadas e preocupadas com as mudanças negativas em sua comunidade, como pichações ou prédios abandonados. Embora uma família branca privilegiada possa simplesmente mudar-se para uma nova casa se começar a não gostar de sua vizinhança, os proprietários de casas minoritárias não têm o mesmo luxo.
Assim, enquanto muitos vêem o Sonho Americano incluindo uma casa, nem todos conseguem pensar nessa casa da mesma maneira.
