Em 1945, o Departamento de Estado realizou uma competição para criar uma tradução oficial em espanhol do Hino Nacional “The Star-Spangled Banner” usando a partitura original. Como as traduções em espanhol tendem a ser pelo menos uma vez e meia a duração dos originais em inglês, foi uma tarefa assustadora. Outras traduções já haviam sido feitas, de acordo com Marvette Perez, curadora de História Latina no American History Museum, mas nenhuma se manteve fiel à música e composição do hino.
Entra Clotilde Arias, imigrante peruana, compositora e redatora, dedicada ao movimento pan-americano. Seu trabalho vitorioso se tornou a tradução oficial para o espanhol, mas o trabalho representou apenas um microcosmo de uma vasta produção de uma mulher, nascida na bacia do Rio Amazonas que mais tarde não só se tornou bem sucedida escrevendo jingles e slogans na Madison Avenue como também se tornou um músico., jornalista, ativista e educadora. Agora em grande parte esquecida, sua incrível jornada é o tema de uma nova exposição do Museu de História Americana, "Não Perdido na Tradução: A Vida de Clotilde Arias".
Enquanto a Segunda Guerra Mundial assolava suas várias frentes, um pequeno exército estava se mobilizando nos Estados Unidos. Armados com máquinas de escrever, sinos e assobios e fluência em inglês e espanhol, os soldados eram músicos, artistas e redatores. A serviço da "Boa Política de Vizinhança" do presidente Roosevelt, eles foram chamados para fortalecer os laços entre os Estados Unidos e a América Latina. Através de performances e marketing intercultural, eles revelaram e apoiaram a rede de conexões em todo o hemisfério.
Embora a boa vontade tenha sofrido após o fim da guerra, Arias continuou dedicada a uma visão pan-americana até sua morte em 1959.
Arias ao piano em seu apartamento no Brooklyn, por volta de 1925 (Cortesia American History Museum) Arias nasceu em Iquitos, Peru, “a única grande cidade do mundo que você não pode chegar por estrada, apenas de avião ou barco, até hoje”, explica a curadora Marvette Perez. Por causa de um boom da borracha, a cidade da Bacia do Rio Amazonas foi, de repente, o lar de barões e mansões no final do século XIX. Apanhado em algum lugar entre os titãs ricos da indústria e os povos indígenas escravizados, sua família levou uma vida de classe média, mudando-se brevemente para Barbados, onde recebeu uma educação britânica e aprendeu inglês antes de voltar para Iquitos.
“É um lugar muito complicado de onde ela vem e é muito interessante”, diz Perez. "Eu acho que isso teve muito a ver com o que ela se tornou mais tarde".
Embora ela escrevesse para o jornal local, Arias queria ser um compositor. Em 1923, aos 22 anos, mudou-se para Nova York para estudar música. Vivendo no Brooklyn, Arias começou sua vida bilíngüe a sério, escrevendo jingles em inglês e espanhol.
Fotografias, gravações digitais e cartões postais contam a história de sua jornada à Madison Avenue, trabalhando entre os mesmos personagens que agora povoam os Mad Men da AMC e escrevendo slogans publicitários para Pan Am, Campbell's Soup e Alka-Seltzer. Uma mulher vivaz, Arias construiu uma rede de amigos que incluía artistas do Harlem Renaissance, gigantes da publicidade e membros da família Du Pont da alta sociedade.
Contemplando sua posição no pós-guerra no mundo, os Estados Unidos tinham tanto a arrogância do empresário que bebia muito quanto a visão otimista que ajudou a fundar as Nações Unidas. Arias conseguiu combinar ambos em um sonho de unidade pan-americana.
Na exposição, seu diário está aberto à página expressando sua crença em uma humanidade comum. Perez diz: "Ela se converteu a Bahai em algum momento de sua vida porque os Bahai acreditavam na união das pessoas e ela se sentia muito próxima dessa idéia".
A tradução em espanhol, com notas de Arias, de “El Pendón Estrellado.” (Cortesia do Museu de História Americana) Arias capturou todos os seus triunfos em um álbum de recortes, em exibição. “Eu sempre acho os livros de recortes tão interessantes porque são memórias das pessoas”, diz Perez. “Você vê o que é importante para eles.” Examinando as páginas da página de recados de Arias, Perez diz que vê uma mulher tremendamente orgulhosa de seu trabalho. Nos registros oficiais, Arias vive como a primeira pessoa capaz de manter tanto metro quanto significado, como diz Perez, intacta em uma tradução do Hino Nacional. Mas em seus próprios registros, sua visão de si mesma e do mundo oferece muito mais.
" Não perdida na tradução: A vida de Clotilde Arias" inclui o manuscrito musical original de "El Pendón Estrellado", a tradução de Arias do "Star-Spangled Banner". A exposição está em exibição de 27 de setembro de 2012 a 28 de abril, 2013, e inclui uma performance de 2 horas da noite deste sábado, 29 de setembro, no Pavilhão da Bandeira do museu, pelo coral de câmara Coral Cantigas. O grupo, especializado na música da América Latina, dará vida à tradução de Arias em 1945 e também apresentará sua composição mais conhecida, “Huiracocha”. Uma apresentação repetida será às 15h e às 16h.
