Costumava ser mais escuro aqui. A partir deste fim de semana, 17 novas estrelas iluminarão a Ilha Pollepel todas as noites. Pollepel, a cerca de 100 quilômetros ao norte de Manhattan, no rio Hudson, e também chamada de Ilha de Bannerman, tem cerca de 20.000 anos e é conhecida hoje pelo castelo abandonado que se ergue de sua antiga rocha. Neste verão, novas estrelas iluminarão a ilha uma a uma ao pôr do sol, atraindo as pessoas próximas para olharem de novo para a antiga e misteriosa terra e sua propriedade decadente.
As estrelas não vêm da Via Láctea, mas de Melissa McGill, uma artista que mora perto da ilha em Beacon, Nova York, e que está prestes a revelar sua última instalação. A peça, chamada Constellation, é uma cena celestial com LEDs alimentados por energia solar dentro de globos de vidro feitos à mão. Postes delgados entre 40 e 80 pés de comprimento mantêm as estrelas nascidas do artista no céu. Nos próximos dois anos, eles brilharão por duas horas todas as noites, desaparecendo um a um, da mesma forma que se acendem.
O trabalho de McGill é inspirado em parte pela estranha história da ilha. Durante a pesquisa com o colaborador Sam Anderson, McGill descobriu que a terra liga as histórias da tribo indígena Lenape, contrabandistas e "um comerciante de armas excêntrico", entre outros. Embora McGill diga que ouviu pessoas conectarem o castelo abandonado a um suposto rei do século XVIII, o castelo é, na verdade, do traficante de armas Francis Bannerman, que o construiu na virada do século 20 e o “encheu de armaduras e canhões”. e pólvora. ”Em 1920, a casa de pó explodiu - e então, quase 50 anos depois, “ um incêndio com chamas de 60 metros de altura devorou os armazéns de Bannerman, iluminando o Vale do Hudson, deixando apenas as paredes que vemos hoje ”.
A "imagem fantasma" do artista - sua própria foto nova das ruínas do castelo sobrepostas a uma imagem antiga do castelo na íntegra. (Imagem cortesia de Melissa McGill) McGill também trabalhou com o Centro Lenape, cujo co-diretor Hadrien Coumans chama isso de "um dos primeiros projetos na área para homenagear e celebrar a perspectiva indígena". Quando McGill mostrou a Coumans sua interpretação da grande instalação, ele disse a ela: "Este é o Opi Temakan", explicando que a constelação é uma reminiscência da "Estrada Branca" ou "Via Láctea", que na cultura lenape conecta o nosso mundo com o próximo.
Apesar de todas as conexões que McGill fez entre diferentes povos e eras, ela muitas vezes confronta o pouco que historiadores sabem sobre o lugar, e muito do que ela descobriu são apenas pequenos vislumbres do passado. Tudo bem com ela - em parte por causa de experiências de sua própria história.
"Eu morei na Itália por alguns anos", diz ela. "Tenho certeza de que minha atração pelas ruínas é em parte daquela época".
Em lugares como Roma, diz ela, ruínas antigas se tornam parte da paisagem moderna cotidiana. Embora McGill queira “invocar a longa evolução que levou à ruína que vemos hoje”, ela também quer entender como está: um fragmento incompleto. "Não é tanto o castelo em si, mas o que faltava dele que me atraiu para ele", diz ela.
Mas por que 17 estrelas? “Eu tirei uma fotografia original do local onde a estrutura estava completa”, explica McGill, “e então tirei uma das minhas fotografias que tirei do rio, da costa”. Ela sobrepôs as imagens, uma sobre a outra., para ver o que estava faltando. As estrelas adornam as bordas do castelo onde hoje se encontra e também onde ficava no passado. "É como uma imagem fantasma", diz ela sobre a forma como as imagens sobrepostas mostram o que se foi.
McGill também escolheu outros locais de estrelas com base em sua exploração da conexão Lenape com Coumans. Depois que ela aprendeu sobre Opi Temakan, por exemplo, ela criou várias estrelas que apontam mais para cima - em direção ao céu e além. De nenhum ponto, no entanto, pode um espectador ver todas as estrelas do projeto. Mesmo a própria McGill não saberá exatamente como a constelação ficará em três dimensões e de diferentes pontos de vista até que ela veja o produto final quando for lançado em 28 de junho.
Aqueles que querem ver o trabalho ao lado de McGill podem participar de um dos vários passeios de barco liderados por artistas. (As datas atuais são 25 de julho, 29 de agosto e 26 de setembro). Também haverá muitos outros passeios de barco, além de passeios de caiaque, sem a presença da McGill. E, diz McGill, os passeios de barco oferecem uma oportunidade única de chegar perto do castelo, que normalmente é proibido. As pessoas também poderão ver a instalação por terra, nos lados leste e oeste do rio Hudson (detalhes aqui), bem como por trem.
