Mercedes Williamson queria se tornar uma cosmetologista e adorava passar o tempo fora. Mas em 2015, sua vida foi cortada brutalmente curta. Agora, relata Reuters, seu assassino foi condenado em um tribunal federal - o primeiro processo de um crime de ódio contra uma pessoa transexual.
Williamson, uma mulher trans de 17 anos, foi esfaqueada e espancada até a morte com um martelo no Mississippi. Como relata Margaret Baker, da Sun Herald, a adolescente, que era do Alabama, aparentemente foi atraída para o estado para se encontrar com sua parceira romântica, Joshua Vallum. No início, relata Baker, ele negou ter matado ela por causa de sua identidade de gênero, mas em 2016 ele admitiu que o fez.
No ano passado, Vallum se declarou culpado do assassinato de Williamson e foi condenado à prisão perpétua. Mas como o Mississippi não possui um estatuto estatal que proteja as identidades de gênero das pessoas, os promotores federais levaram um segundo caso contra ele.
Um juiz federal condenou Vallum a uma sentença de prisão de 49 anos pelo crime, segundo a Reuters, sob uma lei de crimes de ódio de 2009. O Matthew Shepard e James Byrd, Jr. Oto de Prevenção de Crimes de Ódio tornaram mais fácil processar crimes de ódio. Criminaliza atos violentos relacionados à identidade de gênero, orientação sexual, raça percebida ou religião e outras identidades. A lei foi aprovada em homenagem a dois assassinatos: um homem de Wyoming que foi espancado até a morte por ser gay e um homem afro-americano do Texas que foi arrastado atrás de um carro por supremacistas brancos por causa de sua raça.
Em 2016, a Campanha de Direitos Humanos rastreou os assassinatos de pelo menos 22 pessoas trans e, pelo menos, dez pessoas transgênero foram mortas em 2017.
O sudeste dos Estados Unidos é particularmente perigoso para pessoas transexuais; a taxa de homicídios de vítimas conhecidas foi duas vezes a de outras regiões entre 2013 e 2015. No entanto, como o Mississippi, a maioria dos estados do sul não possui leis de crimes de ódio que cobrem a orientação de gênero ou não têm leis de crime de ódio. Como observa o Projeto de Avanço do Movimento, 24% da população LGBT nos EUA vive em estados com leis de crimes de ódio que não cobrem nem a orientação sexual nem a identidade sexual.
