Uma micrografia eletrônica de varredura (SEM) de cor falsa de cristais de cafeína. "É uma imagem brilhante e intrincada de algo que a maioria de nós experimenta todos os dias", disse James Cutmore, editor de imagens da BBC Focus Magazine e juiz do Wellcome Image Awards. Imagem de Annie Cavanagh, Wellcome Images.
Tantas imagens criadas em nome da ciência são brilhantes obras de arte. A ressonância magnética, por exemplo, produz belas reconstruções do cérebro humano, com todos os seus tratos neurais rastreados em cores diferentes. E, quando um geólogo fotografa uma fatia fina de peridotito, iluminado com luz polarizada, a amostra lembra vitrais coloridos.
Essa ideia de cientistas que vêem a arte em seu trabalho certamente não se perdeu na Wellcome Images, a coleção líder mundial de fotografias, raios X e ilustrações que narram a história da medicina. A cada ano, o Wellcome Image Awards celebra a nata da nova safra de fotos do arquivo, escolhida, como diz Catherine Draycott, diretora da Wellcome Images, “por seu mérito científico e técnico, tanto quanto por seu apelo estético”.
O lote deste ano de 16 vencedores, em exposição no Wellcome Collection em Londres até 31 de dezembro, mostra células cancerígenas, bactérias, o tecido conjuntivo do joelho de uma pessoa e até mesmo a superfície do cérebro de um ser humano vivo.
“Eles oferecem às pessoas a chance de se aproximar da ciência e da pesquisa e vê-las de uma maneira diferente, como fonte de beleza, além de fornecer informações importantes sobre nós mesmos e o mundo ao nosso redor”, acrescentou Draycott, em um comunicado à imprensa.
Aqui está uma amostra, com alguma explicação científica para ajudar a identificar exatamente o que você está vendo.
Mosca da mosca (Psychodidae). Imagem de Kevin MacKenzie, Universidade de Aberdeen, Wellcome Images.
Kevin MacKenzie, que administra uma instalação de microscopia na Universidade de Aberdeen, na Escócia, encontrou uma mosca-mariposa na parede da cozinha. Ele decidiu dar uma olhada mais de perto na mosca sob um microscópio eletrônico de varredura e, ao fazê-lo, produziu essa imagem um tanto ameaçadora (acima). Moscas de mariposas, comumente chamadas de moscas de drenagem, depositam suas larvas em fossas de pia e banheira. As moscas crescem e emergem do ralo, como este provavelmente fez, quando atingem a idade adulta. De anterior para posterior, esta mosca mede apenas quatro a cinco milímetros. Mas, sob intensa ampliação, pode-se ver os minúsculos pêlos que cobrem o corpo do inseto.
Uma micrografia de fluorescência do sistema vascular de um embrião de galinha. Imagem de Vincent Pasque, Universidade de Cambridge, Wellcome Images.
Para criar essa imagem de um embrião de galinha, Vincent Pasque, agora na Universidade da Califórnia, em Los Angeles, abriu uma parte da casca de um ovo para injetar um corante fluorescente no sistema vascular do embrião. O coração do embrião bombeava o corante pelas veias e artérias que o conectavam ao saco vitelino. No centro, você pode ver o cérebro, o coração e o corpo esguio do embrião.
Divisão celular. Imagem de Kuan-Chung Su, Instituto de Pesquisa de Londres, Wellcome Images.
Aqui, graças à fotografia de lapso de tempo, pode-se ver como uma célula cancerosa sofre mitose, ou divisão celular, ao longo de 16 horas. As bolhas vermelhas são o DNA nas células HeLa, e o azul brilhante representa as membranas celulares.
Gravação intercranial para epilepsia. Imagem de Robert Ludlow, Wellcome Images.
Esta fotografia da superfície de um cérebro humano (selecionada como vencedora do grande prêmio) capta a visão íntima que um neurocirurgião tinha ao operar um paciente epiléptico. "As artérias são escarlates brilhantes com sangue oxigenado, as veias são roxas e a 'substância cinzenta' do cérebro é rosa avermelhado e delicado", disse Alice Roberts, anatomista e uma das juízas, em um comunicado à imprensa. "É extraordinário".
Biofilme de bactérias. Imagem de Fernan Federici e Jim Haseloff, Wellcome Images.
Embora isso possa parecer uma pintura pontilhista, na verdade é uma colônia de bactérias crescendo em uma placa de Petri. Cada ponto é uma bactéria individual, chamada Bacillus subtilis, e os azuis vermelho, verde-lima e real e do céu representam diferentes linhagens. Os pesquisadores misturaram todas as cores juntas, a princípio, mas à medida que as bactérias cresciam, elas se reconfiguravam em padrões matematicamente previsíveis.
Cristais de loperamida sob um microscópio eletrônico de varredura. Imagem de Annie Cavanagh, Wellcome Images.
A beleza hipnotizante dessa coisa rosada, pontiaguda e com aparência de burra pode ficar manchada quando você ouve a história por trás dela. O que você está vendo é loperamida, um medicamento usado para tratar a diarréia. A loperamida atinge as fibras nervosas do intestino grosso, retardando o movimento do intestino e, assim, a comida que passa por ele. Como resultado, há mais tempo para que parte da água no alimento seja reabsorvida no corpo.
Folha da alfazema sob um microscópio de elétron da exploração. Imagem de Annie Cavanagh, Wellcome Images.
Este é um close-up de uma folha de lavanda, reforçada com cores brilhantes. Os espinhos verdes são crescimentos semelhantes a pêlos na superfície da folha, chamados tricomas não glandulares; as esferas laranjas são tricomas glandulares, que contêm o óleo aromático do arbusto.
