Para pequenas empresas, o revisor do Yelp é uma bênção ou uma maldição. Os críticos on-line amadores tendem a escrever sobre experiências grandes ou terríveis e deixar comentários cheios de detalhes sangrentos ou elogios brilhantes. Mas algumas empresas dizem que nem todo mundo no Yelp é um cliente genuíno. Na verdade, um processo recente exige que os revisores anônimos mostrem seus rostos e provem que realmente frequentaram o negócio que analisaram.
Angus Loten no Wall Street Journal descreve a situação de Joe Hadeed, um limpador de carpetes que afirma que várias críticas negativas de seu serviço de limpeza de carpetes vieram de pessoas com más intenções e que talvez nunca tenham usado seus negócios. Quer sejam postados por concorrentes ou por outra pessoa, Hadeed diz que as críticas negativas fizeram seu trabalho e prejudicaram seus negócios. Então ele processou os sete revisores que ele considera fraudulentos, pedindo ao Yelp para revelar suas verdadeiras identidades, e para os revisores provarem que eles usaram o negócio dele em primeiro lugar. Ele ganhou duas vezes, mas o Yelp continua a apelar, argumentando que as resenhas estão protegidas pela Primeira Emenda.
Loten diz que outros donos de empresas estão observando de perto a luta de Hadeed.
"Eu me sinto impotente", diz Judy Scales, de 63 anos, que é co-proprietária de Alloy Wheel Repair Specialists, da Virgínia do Norte, com o marido. Em maio, um cliente alertou-a para uma análise do Yelp que chamava sua empresa de "serviço de conserto de emprego suspeito". Ela diz que o escritor não identificado afirmou que o trabalho foi feito em uma roda enquanto permanecia no carro, uma prática que a empresa de nove anos de idade não faz.
Quando ela pediu ao site para remover os comentários, ela disse que um funcionário do Yelp lhe disse que o post oferecia uma opinião legítima e não seria alterado.
O Yelp é a grande preocupação dos proprietários de empresas, pois é o maior site de revisão do gênero nos Estados Unidos, com mais de 120 milhões de visitas por mês e 50 milhões de avaliações. A maioria das pessoas usa seus nomes reais, mas outras permanecem anônimas. A validade dos comentários no Yelp foi questionada antes. Em setembro do ano passado, o Market Watch informou que cerca de 20% dos comentários no Yelp podem ser fraudulentos. Nova York multou 19 empresas em mais de US $ 350 mil para gerar esses tipos de resenhas falsas. Então Hadeed não é louco em pensar que alguns dos seus revisores podem ter sido pagos, ou escritos por pessoas que nunca realmente lhe pagaram um centavo por seus serviços. Mas se o Yelp tem ou não que divulgar quem são esses revisores, fraudulentos ou não, agora estará à altura da Suprema Corte.
