Registros oficiais da atividade de furacões no Atlântico não aconteceram até 1851, de modo que por anos os pesquisadores se basearam em anedotas históricas, bem como marcadores físicos, como sedimentos de lagos costeiros ou isótopos de coral, para preencher a linha do tempo. No entanto, em um novo estudo, os cientistas descrevem um marcador mais preciso: naufrágios.
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Para avaliar os períodos potenciais de aumento da atividade ciclônica no Caribe, uma equipe de pesquisadores da Universidade do Estado do Arizona examinou dados sobre 657 naufrágios que o governo espanhol registrou entre 1495 e 1825, segundo um comunicado da UANews .
Eles então compararam esses valores aos dados de anéis de árvores, uma vez que os furacões comumente retiram as árvores de membros e folhas, retardando o crescimento.
"Descobrimos que nos anos em que muitos navios naufragaram no Caribe, as árvores em Florida Keys mostraram o mesmo sinal que as árvores mostram durante os furacões", disse um dos autores do novo estudo de Valerie Trouet, da Universidade do Arizona, a Jason Thomson. Christian Science Monitor . "Então, isso deu uma indicação de que poderíamos usar registros de navios naufragados como um proxy para a atividade de furacões".
É importante notar que os anéis de árvores por si só não podem ser usados para determinar as tempestades do passado, porque muitas outras condições também influenciam a taxa de crescimento das árvores. Juntos, no entanto, os marcadores fornecem uma medida mais precisa do que qualquer um sozinho.
O novo método de medir a atividade de furacões ajuda os cientistas a descobrir exatamente quando a tempestade ocorreu, segundo o novo estudo publicado na revista PNAS . As datas foram previamente estimadas usando sedimentos do lago, que podem ser usados para estimar quando as tempestades atingiram dentro de um século. O novo método reduz esse intervalo para 10 a 15 anos e, em alguns casos, até anualmente.
Os dados do naufrágio e do anel da árvore também mostram uma redução de 75% na atividade de furacões entre 1645 e 1715 - período conhecido como Mínimo de Maunder, durante o qual a atividade das manchas solares resultou em temperaturas mais baixas na superfície do mar, escreve Chris Mooney. Embora as causas dos furacões possam ser complexas, os cientistas geralmente acreditam que temperaturas mais baixas na superfície do mar suprimem a atividade de furacões, escreve Mooney.
A UANews ressalta que, embora a pesquisa não leve a previsões diretas sobre a futura atividade de furacões, ela ajuda os cientistas a entender como as mudanças na radiação solar, incluindo aquelas causadas pelos gases do efeito estufa, afetam a formação das tempestades.
O fascínio do novo método também se estende além da pesquisa sobre o clima. "Os historiadores também estão interessados", diz Trouet ao Christian Science Monitor. “Este foi um período de muita mudança histórica no Caribe, assim como escravidão e pirataria. Existe uma ligação entre a baixa atividade de furacões e eventos históricos ou tendências? ”
Com o novo método já na sua mira, esperamos que seja fácil navegar para encontrar uma resposta.
