Cerca de 90% dos humanos são naturalmente destros. É um exemplo do que os pesquisadores chamam de lateralização comportamental, um viés inato com o qual nascemos. Os animais também demonstram lateralização comportamental: As aves, se tiverem a opção de voar para a esquerda ou para a direita em uma bifurcação em um túnel, têm preferências individuais que quase sempre mantêm. Os ratos também têm uma direção preferida quando agitam o rabo ou viram a cabeça, especialmente quando estão estressados.
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Agora, os cientistas descobriram que as formigas também demonstram lateralização comportamental. Quando esses insetos são colocados em labirintos ou novos ninhos, pesquisadores da Universidade de Bristol descobriram que as formigas quase sempre fazem curvas à esquerda enquanto exploram o ambiente desconhecido. A equipe não tem idéia de por que as formigas teriam evoluído para favorecer a esquerda e não a direita, mas elas têm algumas hipóteses. Consistentemente virar uma direção sobre a outra é uma maneira mais segura de encontrar uma saída se você estiver perdido ou preso em algum lugar. Ou pode ser que as formigas estejam todas programadas para fazer curvas à esquerda apenas para manter os trabalhadores juntos. Ou, a equipe acrescentou em um comunicado: "As formigas podem estar usando o olho esquerdo para detectar predadores e seu direito de navegar".
Embora as descobertas iniciais da equipe exijam mais investigações, elas apontam que esses estudos de acompanhamento poderiam lançar mais luz sobre mais do que apenas uma peculiaridade de formigas. Investigando a base biológica da lateralização comportamental em insetos poderia oferecer insights sobre criaturas mais complexas que exibem comportamentos semelhantes, incluindo seres humanos.
