Com a chegada do 40º aniversário da chegada da Lua, em 20 de julho, curadores e conservadores do Museu Nacional do Ar e do Espaço estão polindo os artefatos da Apollo 11. Esta manhã, um projeto de três dias começou a substituir o filme plástico de cor dourada e aluminizado no módulo lunar Apollo 11, localizado no primeiro andar do museu.
Os landers lunares foram usados na descida à superfície lunar e serviram de base enquanto os astronautas da Apollo estavam na lua. Os landers não foram destinados a retornar à Terra. O LM-2, abreviatura de Lunar Excursion Module (Módulo de Excursão Lunar), era um veículo de teste, mas um teste anterior do LM-1 a bordo do Apollo 5 em 1968 disparou sem problemas. O LM-2 permaneceu em terra e chegou ao museu em 1971.
Os materiais que cobrem o módulo, incluindo o filme aluminizado, ajudariam a proteger sua estrutura interna contra extremos de temperatura e micrometeoróides. Quando parei, os estagiários do departamento de conservação do museu estavam em escadas que brilhavam nas partes de metal do módulo, enquanto Paul Fjeld, o empreiteiro do projeto, e Amanda Young, especialista em museus, trabalhavam na remoção do papel alumínio, que eles usavam como modelos para cortando as novas folhas. Pedaços de folha de ouro se espalhavam pelo chão abaixo. Foi como a manhã de Natal de Allan Needell, curador da divisão da história do espaço.
"Eu nunca vi o que há debaixo do papel alumínio, e estou aqui há 25 anos", disse Needell, que apontou para o local onde uma antena, em seguida coberta, causou a protuberância.
Alguns reparos foram feitos ao LM-2 ao longo dos anos, mas este projeto, disse Needell, é o "maior e, de longe, o mais consciencioso".
"É responsabilidade do Smithsonian preservar a autenticidade do objeto original o máximo possível", acrescentou. Fjeld, um artista espacial com o programa de arte da NASA que liderou um projeto semelhante no LM-13 no Cradle of Aviation Museum em Long Island, e construiu todos os modelos historicamente precisos usados na série da HBO de Tom Hanks "From the Earth to the Moon, "foi trazido para fazer o trabalho. A equipe de conservação está usando apenas os tipos originais de fita adesiva, foil e técnicas.
"É uma peça requintada de hardware de um tipo que não vemos muito", disse Needell. "As pessoas viram a fotografia de Neil Armstrong saindo da escada, mas ver o equipamento cria algum contexto." O LM-2 logo se parecerá muito com o Apollo 11 Eagle (LM-5) que se estabeleceu na Tranquility Base em 1969 e fez história.
Se você visitar o museu hoje ou amanhã, poderá ver a equipe em ação. E marque sua agenda - há vários eventos programados para marcar a comemoração do pouso na lua.
O LM-2 também será o assunto da coluna "Object at Hand" na edição de setembro da revista Smithsonian .
