Braços cortados do polvo têm uma mente própria

Os polvos são famosos por suas habilidades (eles podem abrir potes!), E a maioria de seus 130 milhões de neurônios de aumento de QI está localizada não em seus cérebros, mas ao longo de seus oito tentáculos. Os pesquisadores acham que isso permite que os polvos se tornem os multitarefa definitivos, Katherine Harmon, que publicou um livro sobre octopi em breve, escreve na Scientific American, já que cada um de seus braços pode trabalhar em alguma concha de molusco ou se sentir em algum lugar novo canto do habitat, quase independente do cérebro.

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E esses braços podem continuar reagindo a estímulos mesmo depois de não estarem mais conectados ao cérebro principal; na verdade, eles permanecem responsivos mesmo depois de o polvo ter sido sacrificado e os braços cortados.

Em um experimento, os pesquisadores cortaram os tentáculos dos polvos eutanasiados, esfriaram-nos na água por uma hora e depois ainda conseguiram uma resposta de fração de segundo quando examinaram os membros decepados. Outra pesquisa descobriu que, ao se deparar com um pedaço de comida, um membro decepado o pegará e tentará movê-lo na direção de uma boca fantasma de polvo.

Se o braço de um polvo é cortado sem que o coitado sofra eutanásia, não é um suor para o cefalópode. Enquanto os membros de corte não recuperam um novo polvo, como a estrela-do-mar, o polvo pode regenerar tentáculos com uma qualidade muito superior à cauda de substituição muitas vezes limitada do lagarto, escreve Harmon.

Para fazer isso, o polvo usa uma proteína chamada proteína acetilcolinesterase, ou AChE. Os humanos também têm essa proteína, mas nossa reserva da molécula é muito menos ativa que a de um polvo. Harmon descreve o que acontece quando um polvo perde sua perna:

Em três dias, uma cascata de sinais químicos deu origem à formação de um “botão” coberto de células indiferenciadas, onde o corte foi feito. E outros sinais moleculares foram responsáveis ​​pela “estrutura em forma de gancho” que era visível no final do braço na segunda semana. Naquela época, uma massa de células-tronco e uma grande quantidade de vasos sanguíneos chegaram ao local. No entanto, no dia 28, esses recursos desapareceram. E pelos próximos cem dias, mais ou menos, a ponta do braço cresceu de volta para se parecer com a original.

A ACHE subiu, atingiu o pico e mergulhou durante todo esse processo, conduzindo uma orquestra de rebrota de tecidos, nervos e estruturas até que o braço ficou bom como novo. A última esperança, é claro, é aproveitar o truque da AChE para a regeneração de membros humanos, embora essa ainda seja uma visão distante. Por outro lado, provavelmente não queremos começar a implantar neurônios em nossos braços: imagine uma mão humana rompida rastejando pelo chão, criando um momento real da Família Addams.

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