Como os cientistas reconstroem o clima do passado? Frequentemente recorrem a núcleos de gelo ou anéis de crescimento de árvores ou corais do fundo do mar. Mas um novo estudo recolhe uma grande quantidade de informações meteorológicas de uma fonte amplamente inexplorada: documentos antigos.
Pesquisadores da Espanha vasculharam manuscritos da Bagdá dos séculos IX e X, no atual Iraque, por referências ao clima. Bagdá, onde os rios Tigre e Eufrates se encontram, era na época a nova e movimentada capital do vasto império islâmico, que se estendia da índia até o oceano Atlântico. Muito foi escrito sobre a cidade e porque ela foi escolhida como a capital, incluindo seu tamanho populacional, potencial agrícola e clima.
Nos 10 textos analisados, a maioria dos quais apresenta histórias políticas exaustivas da região, os pesquisadores encontraram 55 citações meteorológicas, muitas das quais se referiam ao mesmo evento. O estudo ressalta que, embora o conteúdo social e religioso dos documentos seja provavelmente tendencioso, os historiadores provavelmente não fabricariam uma menção de seca, tempestade de granizo ou eclipse solar.
Os pesquisadores ficaram chocados com o número de referências a períodos frios nesta região notoriamente quente e seca. Eles identificaram 14 períodos frios ao todo: cinco no inverno, dois na primavera, um no verão e dois que denotam frio por um ano inteiro. Algumas das descrições especificaram quedas de neve, gelo e rios congelados.
Por exemplo, uma entrada de 23 de dezembro de 908 observou quando “quatro dedos de neve se acumularam nos telhados” e outra, em 25 de novembro de 1007, que a neve alcançou algo entre 30 e 50 polegadas. Um evento particularmente estranho foi em julho de 920, quando estava frio demais para as pessoas dormirem nos telhados, como na maioria das noites de verão. Essa queda de temperatura pode ter sido causada por uma erupção vulcânica no ano anterior, especulam os pesquisadores.
De qualquer forma, parece seguro dizer que o clima daquela Era de Ouro Islâmica era muito mais variável do que é hoje. A única vez que a neve atingiu Bagdá na memória moderna foi em 11 de janeiro de 2008, derretendo assim que atingiu o solo.
Imagens de Domínguez-Castro et al. Quão úteis poderiam ser as fontes documentais árabes para a reconstrução do clima passado? ” , Publicado em Weather , publicado por Wiley.
