Os pedaços de tecido do tamanho de uma ervilha crescendo no laboratório podem não parecer muito, mas sob o microscópio, com a ajuda de manchas coloridas para distinguir entre células diferentes, esses caroços ficam interessantes. As dobras e camadas de células são muito parecidas com aquelas encontradas no revestimento de um estômago humano. Pesquisadores cultivaram estômagos em miniatura em um prato, relatam na Nature .
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Os estômagos não são exatamente como o órgão em tamanho natural que descansa abaixo de suas costelas - eles não estão totalmente desenvolvidos, então eles são mais parecidos com o estômago de um feto em desenvolvimento ou um bebê recém-nascido.
A equipe de pesquisa, liderada por James Wells, do Centro Médico do Hospital Infantil de Cincinnati, vê esses mini-estômagos como uma ferramenta valiosa para estudar infecções que podem levar a úlceras e câncer. Como um teste, a equipe infectou um dos mini-estômagos com a bactéria H. pyloi - um culpado comum em casos de úlcera.
"Agora estamos planejando realmente dissecar como essas infecções acontecem, quais células do estômago estão realmente sendo impactadas negativamente pelas bactérias do estômago, e como podemos usar produtos químicos para atenuar ou desligar essa resposta", disse Wells à Arielle Duhaime-Ross. na beira .
Ao banhar as células-tronco em esguichos cuidadosamente calibrados dos hormônios e estímulos químicos certos, a equipe os cutucou ao longo do caminho certo para o desenvolvimento.
Os estômagos permanecem do tamanho de uma ervilha porque não têm vasos sanguíneos que lhes permitam crescer, escreve Rachel Feltman no The Washington Post . Portanto, o crescimento dos estômagos de reposição para pessoas ainda é ficção científica. Mas esses minúsculos estômagos podem ser um passo para o crescimento de manchas que podem reparar úlceras e outros danos.
Os mini-estômagos não são o primeiro minúsculo órgão que cientistas desenvolveram no laboratório. Na semana passada, outro grupo relatou que eles haviam gerado intestino delgado humano em pratos. No ano passado, mini-cérebros foram retirados de células-tronco em cultura de células. Talvez um dia, em breve, os cientistas consigam montar um sistema de órgãos humanos inteiro, em miniatura.
