Apesar dos ganhos significativos nos últimos anos, as mulheres ainda estão sub-representadas em muitas áreas da ciência. Em campos como física, engenharia e ciência da computação, apenas 20% dos estudantes que obtêm diplomas de bacharel são mulheres. As mulheres da Casa Branca no programa STEM (Ciência, Tecnologia, Engenharia e Matemática), entre outras, procuram abordar esse problema em parte incentivando estudantes do sexo feminino a se engajarem na ciência desde tenra idade e estabelecendo programas de orientação entre profissionais de ciências femininas para fornecer Apoio, suporte.
Mas e se a sub-representação das mulheres na ciência não tem nada a ver com interesse ou apoio profissional? E se as mulheres tiverem um tempo mais difícil avançando em carreiras científicas simplesmente por causa de seu gênero? Um novo estudo de Corinne Moss-Racusin e outros pesquisadores de Yale, publicado na semana passada nos Anais da Academia Nacional de Ciências, indica que, pelo menos entre uma amostra de 127 professores de biologia, química e física, um viés de gênero inconsciente permeia práticas de contratação. e impacta significativamente as perspectivas de progressão na carreira das mulheres.
"Nossos resultados levantam a possibilidade de que não apenas essas mulheres encontrem julgamentos tendenciosos de sua competência e capacidade de cor, mas também recebam menos encorajamento e recompensas financeiras do que homens idênticos", observam os pesquisadores no estudo.
O experimento foi direto. Os pesquisadores enviaram 127 professores de ciências em todo o país, tanto homens quanto mulheres, exatamente os mesmos materiais de inscrição de um estudante de graduação que se candidatava para um cargo de gerente de laboratório. Para 63 das aplicações, porém, eles escreveram que o estudante era homem, chamado John; para os outros 64, eles escreveram que a estudante era do sexo feminino, chamada Jennifer. Todos os outros elementos do aplicativo - o currículo, GPA, referências e outros materiais - eram idênticos. Para garantir que os resultados dos dois grupos de aplicações fossem comparáveis, os pesquisadores compararam os dois grupos de professores em termos de distribuição de idade, campos científicos, proporção de cada sexo e status de posse.
Os 127 professores foram solicitados a avaliar o candidato teórico de várias maneiras: sua competência geral e capacidade de deslocamento, o salário que ofereceriam ao aluno e o grau de orientação que sentiam que o aluno merecia. O corpo docente não foi informado do propósito do experimento, apenas que o feedback deles seria compartilhado com o aluno.
Os resultados são surpreendentes: Tanto os professores quanto as alunas consistentemente consideraram a candidata como menos competente e menos hilarável do que o estudante masculino idêntico. Em uma escala de 1 a 5, a média de avaliação de competência para o candidato do sexo masculino foi de 4, 05, em comparação com 3, 33 para a candidata do sexo feminino. O salário médio oferecido ao sexo feminino foi de US $ 26.507, 94, enquanto o homem recebeu US $ 30.238, 10. A idade e o sexo do professor tinham efeitos insignificantes sobre essa disparidade - velhos e jovens, homens e mulheres, tendiam a ver as candidatas mais negativamente.
As candidatas a emprego feminino apresentaram classificações consistentemente mais baixas em todas as categorias e receberam salários iniciais mais baixos. (Imagem via Proceedings of National Academy of Sciences) A análise dos pesquisadores revelou que as disparidades de capacidade de carga e salários oferecidos foram principalmente devido a diferenças na percepção de competência para o candidato feminino. Ou seja, quando os pesquisadores controlavam a competência - comparando apenas as avaliações dos professores que haviam fornecido classificações semelhantes de competência para ambos os candidatos - a lacuna de contratação desapareceu. Uma raiz da razão pela qual as mulheres são sub-representadas na ciência, então, poderia ser esse preconceito para inexplicavelmente vê-las como menos competentes, dificultando assim a obtenção de empregos.
Muitos acharão esses resultados especialmente decepcionantes, porque pode-se esperar que os participantes do experimento - os 127 professores de ciência - estejam entre os indivíduos mais esclarecidos de nossa sociedade. Eles trabalharam com cientistas do sexo feminino (muitos são, na verdade, mulheres cientistas), então é estranho pensar que eles deliberadamente os vêem como menos competentes.
Mas os pesquisadores não acham que esse viés seja necessariamente consciente ou permeável a todo o campo dos professores de ciências. Além de fazer com que os professores classificassem o aluno imaginado, eles também preencheram a Modern Sexism Scale, um teste bem estabelecido que pode revelar negatividade não intencional ou sutil em relação às mulheres (em vez de uma hostilidade explícita). Aqueles que compareceram ao experimento com um preconceito inconsciente e preexistente contra as mulheres eram muito mais propensos a julgar as candidatas femininas como menos competentes.
O que tudo isso significa? Os pesquisadores dizem que abordar o problema em questão - o fato de que alguns dos guardiões da ciência, homens e mulheres, mantêm um viés consistente contra as mulheres - é um começo. Para isso, eles sugerem a implementação de práticas transparentes, objetivamente justas de contratação e avaliação em acadêmicos. Simplesmente tentar atrair estudantes do sexo feminino mais jovens para a ciência não é uma coisa ruim, mas se não procurarmos tornar as práticas de contratação justas, é apenas configurá-las para sermos excluídos mais tarde.
