A atualização mais recente da Lista Vermelha da IUCN, a lista global de espécies ameaçadas, enfatiza algo que conhecemos há algum tempo - a atividade humana está martelando o que resta do mundo natural. De acordo com a atualização, 26.197 espécies de plantas e animais estão atualmente ameaçadas de extinção. Entre as criaturas adicionadas à lista na última atualização estão muitos dos répteis da Austrália, a raposa voadora mauriciana e um sapo chamado Gollum de O Senhor dos Anéis.
"A atualização da Lista Vermelha da IUCN revela o ataque de ameaças que a biodiversidade do nosso planeta está enfrentando", disse o diretor-geral da IUCN, Inger Andersen, no comunicado à imprensa. “Espécies invasoras, mudanças nos padrões de fogo, ciclones e conflitos entre humanos e animais selvagens são apenas algumas das muitas ameaças que causam estragos nos ecossistemas do nosso planeta.”
Atualmente há 872 espécies na Lista Vermelha da IUCN que foram declaradas Extintas, segundo Jonathan Watts, do The Guardian . Cerca de 5.664 estão listados como Criticamente em Perigo, e alguns deles podem já ter desaparecido.
Agindo em pesquisas recentes, incluindo um estudo publicado no mês passado mostrando gatos selvagens e animais de estimação ao ar livre estão mastigando mais de 1 milhão de répteis por dia na Austrália, a lista melhorou o Grassland Earless Dragon ( Tympanocryptis pinguicolla) da categoria Vulnerable to the Endangered. Monitor de Água de Mitchell ( Varanus mitchelli ), está listado como Criticamente Ameaçado; a população de lagartos foi dizimada comendo sapos canaviais invasivos, que são venenosos. A mudança climática também está ameaçando algumas espécies de répteis australianos que vivem em enclaves frios, como o Bartle Frere Cool-skink ( Techmarscincus jigurru ), que só vive no topo da montanha mais alta de Queensland. No total, 7 por cento dos lagartos e cobras encontrados em Down Under agora estão ameaçados de extinção.
Outra notável na lista: a Raposa-voadora das Maurícias ( Pteropus niger ), uma enorme espécie de morcego encontrada apenas nas ilhas Maurícias e na Reunião no Oceano Índico. Aquela espécie já havia sido duramente atingida, com ciclones destruindo colônias em ilhas afastadas e com desmatamento e caça cobrando um preço. Mas foi movido principalmente de vulnerável para ameaçado por causa de um abate do governo dos morcegos após alegações de que eles estavam danificando as culturas de lichia e manga.
Outras espécies que atingiram o status de Ameaçadas de extinção incluem o Precious Stream-toad ( Ansonia smeagol ), nomeado por suas características compartilhadas para a criatura famosa imaginada por JRR Tolkien. (Como Chan Kin Onn, da Universidade de Cingapura, explica a Helen Briggs na BBC: “Smeagol do Senhor dos Anéis é uma criatura semi-aquática ... [Smeagol tem] olhos grandes, ocorre nas montanhas e há muito E, por incrível que pareça, seus dígitos também são estendidos.Estes são todos personagens que este pequeno rio-sapo também tem. ”) Segundo a atualização, seu habitat na Malásia peninsular está ameaçado pelo desenvolvimento do turismo, que está poluindo os riachos que chama de lar. .
A hutia jamaicana ( Geocapromys brownii ), um roedor endêmico da ilha, alcançou status de ameaçada de extinção devido à perda de habitat, bem como à caça e predação por espécies invasoras. O pássaro azul-turquesa e amarelo da rainha Alexandra, Birdwing ( Ornithoptera alexandrae ), continua a ser listado como Em perigo; Enquanto o comércio ilegal de colecionadores de borboletas foi encerrado décadas atrás, uma nova avaliação da maior borboleta do mundo descobriu que continua em apuros devido à perda de habitat.
O lento aumento no número de espécies ameaçadas é sério. "Isso reforça a teoria de que estamos nos movendo para um período em que as extinções estão ocorrendo em um ritmo muito mais alto do que a taxa de fundo natural", disse Craig Hilton-Taylor, chefe da unidade da Lista Vermelha na Universidade de Cambridge. "Estamos colocando em risco os sistemas de suporte à vida de nosso planeta e colocando em risco o futuro de nossa própria espécie."
Houve um ponto brilhante no relatório. Quatro espécies anfíbias consideradas possivelmente extintas ou extintas foram redescobertas na Colômbia e no Equador, incluindo o sapo atum do Rio Pescado ( Atelopus balios ), o sapo Quito Stubfoot ( Atelopus ignescens ) e o sapo Carchi Andes ( Rhaebo colomai ). Acredita-se que todos tenham sido erradicados pelo fungo quitrídio, que dizimou populações de sapos e sapos em toda a América Central e do Sul.
"Embora essas redescobertas sejam notícias animadoras, as espécies ainda são negativamente impactadas por ameaças induzidas pelo homem", disse Jennifer Luedtke, coordenadora de autoridade da Lista Vermelha de anfíbios, na atualização. "Essas espécies ainda têm que lidar com a destruição e degradação severa do habitat, a predação por espécies não-nativas de trutas, a quitridiomicose e os efeitos de mudanças climáticas, destacando a necessidade urgente de melhorar a conservação dessas espécies para evitar sua extinção."
O que pode ser feito para evitar que mais espécies entrem em estado de perigo? Muito, embora a maior parte seja extremamente difícil. Parando a mudança climática. Prevenir o desmatamento e a perda de habitat. Reduzir a poluição dos oceanos e o uso de pesticidas que prejudicam os insetos. Cristiana Pașca Palmer, secretária executiva da Convenção sobre Diversidade Biológica, diz a Watts que o mundo precisa de um pacto de biodiversidade com a mesma estatura dos Acordos Climáticos de Paris. Essa ideia, chamada “Half-Earth”, resultaria em metade do mundo sendo salvaguardado pela natureza até 2050. Apesar de ganhar apoio entre biólogos e conservacionistas, colocar políticos e formuladores de políticas a bordo é um desafio maior.
