Mapa da Flórida, por volta de 1823. Foto: Biblioteca do Congresso
Conteúdo Relacionado
- Ponce De Leon nunca procurou a fonte da juventude
Quase 20 anos antes do conquistador espanhol Juan Ponce de León pisar na costa leste da Flórida, ele embarcou em uma lendária jornada ao Novo Mundo com um explorador experiente e decorado com o nome de Cristóvão Colombo.
Nascido o "filho ilegítimo de um nobre espanhol", diz Sam Turner, diretor de Arqueologia do Farol e Museu de Santo Agostinho, Juan Ponce de León cresceu durante um período de guerra. Quando criança, "possivelmente entre as idades de 8 e 10", diz Turner, "Ponce de Leon tornou-se a página de um cavaleiro espanhol." Aos 18 anos, Juan Ponce foi para a guerra, ajudando na "captura histórica do Reino dos Mouros .
Aos 19 anos, Juan Ponce de León, futuro descobridor da Flórida, embarcou com Christopher Columbus em uma jornada em 1493 para o Novo Mundo. “Esta foi a segunda viagem de Cristóvão Colombo ao Novo Mundo e resultou na fundação de La Isabella na Ilha de Española, descoberta no ano anterior. Conseqüentemente, Ponce testemunhou e participou da fundação da civilização espanhola no Novo Mundo. ”
Com o tempo, o papel de Juan Ponce na frota espanhola cresceu. Baseado em Española, ele passou a comandar uma companhia de soldados, fundou cidades e partiu em busca de ouro na vizinha Peurto Rico, então conhecida como San Juan Bautista.
“Tudo ia bem até a chegada de Diego Columbus, o novo governador das Índias em agosto de 1509. Diego Columbus era o filho mais velho e herdeiro de Cristóvão Colombo. Diego ficou furioso porque o rei Fernando havia violado essencialmente o contrato que havia sido traçado entre Cristóvão Colombo e os Reis Católicos em Santa Fé, antes da viagem de seu pai em 1492 ”, diz Turner, com Colombo descontente com a crescente influência política de Juan Ponce na região.
Forçado pelos herdeiros de Cristóvão Colombo, Juan Ponce de León foi concedido pelo rei espanhol "uma licença para explorar e descobrir as terras a que se atribui a mentira ao norte e, em particular, a ilha de Bimini." Turner:
Sempre competitiva e com ciúmes dos esforços do rei em favor de Juan Ponce, a facção de Columbus fez uma contraproposta para a mesma viagem de exploração e descoberta. Eles propuseram que Bartolomeu Colombo, tio de Diego e um dos irmãos mais novos de Cristóvão Colombo, empreendeu a viagem em termos financeiramente mais favoráveis ao rei. No entanto, preferindo apoiar Juan Ponce em vez de facilitar a agenda de seu problemático governador do Novo Mundo, o rei recusou a oferta.
E assim, em 27 de março de 1513, o primeiro avistamento da Flórida por Juan Ponce e sua frota. Uma viagem continuada para o norte e um mau tempo mais tarde, Juan Ponce e sua tripulação desembarcaram em 3 de abril em algum lugar ao norte do atual Santo Agostinho.
Embora Juan Ponce tenha sido o primeiro a “oficialmente” descobrir a Flórida - o primeiro com a aprovação do rei espanhol para tal missão - diz Turner, ele não foi, é claro, o primeiro a realmente fazê-lo. Corredores escravos viajavam pelas Bahamas há anos.
Durante o curso de uma dessas viagens de escravos por um marinheiro chamado Diego de Miruelo, uma grande terra ao norte havia sido acidentalmente descoberta quando seu navio foi levado para o norte em uma tempestade. Lá ele trocou com aqueles que encontrou, mas não levou cativos. Pouco tempo depois, os traficantes de escravos foram diretamente para essa nova terra em busca de escravos. Assim, a descoberta inicial no norte tornou-se conhecimento comum que levou à viagem de descoberta licenciada de Juan Ponce em 1513.
H / T para Slate Matthew JX Malady para a sugestão de história
Mais de Smithsonian.com:
Em busca da pequena Europa da Flórida
Em busca de Santo Agostinho
