Você pode ter ouvido falar sobre Oscar o gato antes. Oscar mora no Steere House Nursing and Rehabilitation Center, e ele tem uma habilidade esquisita. Ele sabe quem vai morrer. Como ele vagueia pelos corredores do centro, ele pára por pacientes que têm o menor tempo para viver. Nos últimos cinco anos, Oscar previu corretamente pelo menos 50 mortes. Em 2007, o Dr. David Dosa escreveu uma peça para o New England Journal of Medicine sobre o extraordinário poder de Oscar. Três anos depois, ele escreveu um livro chamado "Fazendo as rondas com Oscar: o presente extraordinário de um gato comum". E Oscar ainda está empenhado. Mas como isso é possível?
Bem, vamos começar com o fato de que a história do poder de Oscar pode não ser verdade. Ninguém estudou Oscar. Ninguém manteve registros reais de suas previsões e os resultados. O que temos são anedotas dos médicos que trabalham e amam o gato. E há também a questão do tempo - quando o Oscar visita e quando o paciente morre. Isso conta como uma previsão se Oscar chegou no dia anterior? Dois dias antes? Ele tenta alertar alguém para quem vai morrer? Ou somos humanos simplesmente lendo as andanças aleatórias de um gato?
Descoberta explica algumas teorias alternativas:
É possível que o Oscar esteja simplesmente respondendo às atividades dos enfermeiros e funcionários relacionados à condição do paciente. Por exemplo, os pacientes que estão próximos à morte provavelmente terão mais atividade em seus quartos (pela razão óbvia de que os enfermeiros prestam atenção extra aos que estão em perigo de morrer do que aos pacientes clinicamente estáveis). Oscar pode visitar esses leitos com mais frequência, simplesmente porque há mais coisas acontecendo, ou os pacientes parecem indispostos.
Além disso, o Wing Oscar está cheio de pessoas que estão morrendo o tempo todo. É um espaço de 41 leitos para pacientes com demência avançada. Descoberta escreve: "Se Oscar vagar por quartos suficientes por tempo suficiente, ele provavelmente estará em ou perto de quartos com pacientes moribundos apenas por acaso aleatório de vez em quando."
Claro, Dosa e os médicos não acreditam que isso seja simplesmente uma coincidência. E há algumas evidências de que os animais se saem melhor em identificar pessoas doentes do que adivinhações aleatórias. A descoberta aponta para um estudo de 2004 em que os cães detectaram câncer de bexiga. A idéia remonta a 1989, quando os cães foram propostos em uma clínica de melanoma. Outra peça, desta vez no Lancet, contou a história de vários cães que cheiraram melanomas, sentiram o cheiro de lesões através da roupa e detectaram cânceres.
Mas estes têm algumas explicações biológicas. A ideia é que as células cancerígenas possam emitir um odor único, que não percebemos, mas que os cães podem cheirar. Talvez a morte emite um odor também, e é isso que Oscar está cheirando. Mas o hospital é um lugar difícil para sentir o cheiro das coisas. A Discovery ressalta que “há incontáveis odores confusos em um ambiente hospitalar que podem mascarar qualquer“ cheiro de morte ”detectado por animais, incluindo flores, alimentos, desinfetantes de limpeza, drogas e perfumes.
Assim, os pacientes que vêem Oscar chegando podem não ter medo de morrer em suas vidas. As possibilidades são, Oscar é simplesmente um gato à procura de um lugar tranquilo para estabelecer.
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