Depois que o ouro foi descoberto na Califórnia e as pessoas correram para o estado em breve, a comunicação através da vastidão da América tornou-se uma prioridade urgente. Como resultado, três empresários, William Russell, Alexander Majors e William Waddell, que realizaram contratos com o governo para entregar suprimentos militares ao Ocidente, viram uma oportunidade de melhorar a entrega de correspondências. Em 14 de abril de 1860, o primeiro e-mail entregue pelo Pony Express chegou a São Francisco, apenas 11 dias depois de sair de St. Joseph, Missouri. Isso faz hoje o 155º aniversário desse primeiro passeio, um fato que o Google lembra com seu Doodle. .
O Pony Express, uma cadeia de cavalos e cavaleiros que se estende por todo o país, construiu um legado que dura hoje como parte de nossa percepção do clássico Wild West.
"O fato de que [a correspondência] chegou em dez dias, em vez de um mês ou em um mês e meio, foi a empolgação", disse à Tess Danielson, Nancy Pope, historiadora e curadora do Museu Postal Nacional do Smithsonian. para o Christian Science Monitor . “Naquela época, foi como se o e-mail nascesse sobre a escrita de cartas. Não precisamos esperar muito tempo para obter essa informação e ela está chegando muito rapidamente. ”
Mas os icônicos passageiros só levaram a correspondência do Ocidente por 18 meses e foram "um desastre financeiro", escreve Danielson. A concorrência de um fio telegráfico nacional rapidamente tornou os ciclistas desatualizados.
Além disso, "o dinheiro sofreu uma hemorragia desde o primeiro dia", disse Christopher Corbett ao Vox. "Foi uma idéia meio louca desde o início ... a estrutura do negócio era profundamente falha."
O Pony Express nunca teve lucro porque não conseguiu garantir um contrato do governo para entregar cartas, relata Phil Edwards para a Vox. Além disso, a Guerra Paiute veio em um momento ruim para o serviço incipiente. Edwards escreve:
Alguns registros dizem que os investidores perderam US $ 200 mil no empreendimento e só ganharam US $ 90 mil em receita. Como o Postal Museum observa, o negócio perdeu até US $ 30 para cada carta que transportava.
Ainda assim, a idéia audaciosa foi suficiente para capturar a imaginação do país. Buffalo Bill, cujo show no Wild West fez muito para construir os mitos do Ocidente, afirmou que ele viajou para o Pony Express. Dime romances correu com a idéia e veio com muitas aventuras fictícias para os pilotos. Mas até os fatos nus eram impressionantes. Os pilotos tinham que ser magros e habilidosos. Eles enfrentaram um clima severo em uma paisagem já dura. Os ataques dos nativos americanos foram exagerados, mas aconteceram. Apenas raramente as mensagens não chegam ao destino - o chamado "correio interrompido" do Pony Express é raro e valioso. Detalhes
