Ele era um inglês que fez uma viagem de cinco anos quando era jovem e depois se aposentou em uma casa no campo, não muito longe de Londres. Ele escreveu um relato de sua viagem, e então escreveu um livro estabelecendo sua teoria da evolução, baseada em um processo que ele chamou de seleção natural, uma teoria que forneceu a base para a biologia moderna. Ele estava muitas vezes doente e nunca mais saiu da Inglaterra.
Há muito mais para Charles Darwin, no entanto, do que sobre a origem das espécies, o livro que mudou o mundo. Durante anos, tive a vaga impressão de que Darwin deve ter escrito centenas de livros. Ele havia publicado quatro volumes apenas em cracas, eu sabia, mas muitas vezes parecia que sempre que me interessava por algo, acabava acontecendo que o sr. Darwin havia escrito um livro sobre isso. Aconteceu com vermes (falar de "serviços ecossistêmicos"); aconteceu com trepadeiras subindo pelas florestas como cobras verdes; Aconteceu com a extraordinária variedade de flores em uma única espécie de planta, incluindo a loosestrife roxa que se enlouquece na América do Norte atualmente. E agora isso aconteceu em uma questão de interesse para qualquer um que já tenha vivido com um cachorro ou um gato: o que essas criaturas sentem?
Este ano, uma nova edição de A Expressão das Emoções no Homem e nos Animais apareceu. Nele, Darwin se perguntou se as expressões faciais humanas são inatas, as mesmas em culturas ao redor do mundo. E em apoio à sua teoria subjacente de que os humanos são uma extensão do continuum animal, ele começou a mostrar que os animais têm muitas das mesmas formas de expressar fisicamente as emoções que os humanos. O livro foi publicado em 1872. A edição atual é a primeira a incluir todas as mudanças que Darwin queria fazer.
Darwin não escreveu centenas de livros, é claro, mas cobriu uma quantidade extraordinária de terreno naqueles que ele escreveu. De acordo com o editor da nova edição, Darwin escreveu Expression para refutar a alegação de que os seres humanos foram criados separadamente e não estão em um continuum com os animais. Mais especificamente, Darwin escrevia contra um livro de um Sir Charles Bell que, por exemplo, considerava o músculo da face humana que "tricota as sobrancelhas" como sendo exclusivamente humano. Na margem do livro de Bell, Darwin escreveu: "macaco aqui? ... vi bem desenvolvido em macacos ... suspeito que ele nunca dissecou macaco".
O principal objetivo de Darwin era mostrar que todos os humanos têm certas qualidades inatas, incluindo expressões faciais. Este, por sua vez, seria uma evidência de um progenitor comum. Sua evidência era do tipo que hoje seria descartada como anedótica. No entanto, Darwin compilou tanto de tantos correspondentes em tantos lugares diferentes que seu volume e variedade tornaram-se autoritários. Na Austrália, por exemplo, conforme relatado em uma biografia por Adrian Desmond e James Moore, "missionários e magistrados de Queensland a Victoria pararam de se converter e encarcerar para observar os costumes indígenas".
Como Paul Ekman, o editor desta nova edição, coloca, "Ele reuniu informações de outras pessoas sobre diferentes culturas, bebês, crianças, os insanos, os cegos e uma variedade de animais. Ninguém escrevendo sobre expressão emocional hoje tem usou fontes tão diversas ".
O próprio Darwin, é claro, era um observador atento, fosse de seus próprios filhos, seus cães e gatos, ou até mesmo um estranho encontrado em um trem: "Uma senhora idosa com uma expressão confortável mas absorta sentou-se perto de mim em uma carruagem. Enquanto olhava para ela, vi que [os músculos do canto da boca] ficavam levemente, ainda que decididamente, contraídos, mas, como seu semblante permanecia tão plácido como sempre, refleti quão insignificante era essa contração. O pensamento mal me ocorreu quando vi que seus olhos de repente ficaram cheios de lágrimas quase transbordando, e todo o seu semblante caiu.
O estudo da expressão continua hoje. Ekman, professor de psicologia da Universidade da Califórnia em San Francisco, estudou a expressão das emoções por mais de 30 anos. Seus primeiros trabalhos o levaram para uma tribo em Papua Nova Guiné, cujos membros quase não tinham contato com o mundo exterior. Seu tradutor descreveria diferentes situações e mostraria fotografias de pessoas com várias expressões, e pediria que combinassem com a situação com a fotografia. Quase invariavelmente, eles escolheram as mesmas imagens de pessoas de países ao redor do mundo.
Darwin perguntou não apenas o que humanos e animais faziam, mas por quê. Ele acabou com três princípios que ele sentiu respondeu a última pergunta. O primeiro ele chamou o princípio de hábitos associados úteis. Com isso, ele quis dizer que certas ações poderiam ser úteis em certos estados mentais, e os mesmos movimentos seriam feitos por hábito, mesmo quando não tivessem qualquer utilidade. Ele ofereceu páginas de exemplos. Uma pessoa que descreve uma visão horrível muitas vezes fecha os olhos e até abana a cabeça, como se quisesse afastar a visão. Ou uma pessoa que tenta lembrar-se de algo, por outro lado, muitas vezes levanta as sobrancelhas, como se para ver melhor.
Por "expressão" Darwin quis dizer qualquer movimento corporal ou postura ("linguagem corporal"), não apenas expressões faciais. Ele escreveu sobre cavalos arranhando-se mordiscando as partes que podem alcançar, e como os cavalos mostram uns aos outros as partes que eles querem arranhar para que possam mordiscar um ao outro. Um amigo disse a Darwin que quando ele esfregou o pescoço de seu cavalo, o cavalo enfiou a cabeça para fora, descobriu os dentes e mexeu as mandíbulas, como se estivesse mordiscando o pescoço de outro cavalo.
Darwin chamou sua segunda antítese de princípio. Ele descreveu um cão pronto para atacar que de repente reconhece seu mestre e muda quase todos os aspectos de sua aparência. Nenhuma das últimas expressões são de alguma utilidade para o cão; eles são simplesmente a antítese do que foi antes.
Darwin ofereceu seu próprio estudo sobre a rapidez com que a expressão de um cachorro pode mudar: "Eu já possuía um cachorro grande que, como todos os outros cachorros, gostava muito de sair andando. Mostrava seu prazer trotando gravemente diante de mim com passos largos, cabeça muito levantada, orelhas moderadamente erigidas e cauda levada para cima, mas não rigidamente Não muito longe da minha casa um caminho se ramifica para a direita, levando para a estufa, que eu costumava visitar por alguns momentos, para olhar minhas plantas experimentais, isso sempre foi uma grande decepção para o cão, pois ele não sabia se eu deveria continuar minha caminhada, e a instantânea e completa mudança de expressão que veio sobre ele, assim que meu corpo desviou no mínimo para o Seu olhar de desânimo era conhecido por todos os membros da família, e era chamado de rosto de casa quente, consistindo na cabeça pendendo muito, o corpo inteiro afundando um pouco e permanecendo imóvel, as orelhas e cauda caindo de repente. para baixo, mas a cauda estava de jeito nenhum abanado ".
Seu terceiro princípio tem a ver com ações involuntárias do nosso sistema nervoso. Ele enumerou o tremor causado pelo medo ou mesmo deleite, mencionando um menino tão excitado por ter atirado em sua primeira narceja que não conseguiu recarregar por algum tempo. Ekman cita um psicofisiologista atual dizendo que a ênfase de Darwin na comunicação entre o coração e o cérebro "é agora o foco da pesquisa e da teoria contemporânea sobre a emoção e a saúde".
Então, por que este livro foi rejeitado ou ignorado por cem anos? Ekman oferece cinco razões. Primeiro, Darwin estava convencido de que os animais tinham emoções e os expressavam. Essa teoria foi descartada como antropomorfismo. Em segundo lugar, como mencionado acima, seus dados foram anedóticos. Uma terceira razão é que Darwin, um homem do seu tempo, acreditava que as características adquiridas poderiam ser herdadas, uma idéia há muito desacreditada. A quarta é que Darwin evitou cuidadosamente o valor comunicativo das expressões. Uma possível explicação é que ele estava evitando a idéia, comum em sua época, de que Deus havia dado aos humanos capacidades físicas especiais para formar expressões. O último nos leva à controvérsia atual sobre idéias como a sociobiologia. Na época de Darwin, o behaviorismo reinava. As pessoas acreditavam que somos completamente produtos do nosso ambiente e, portanto, que "oportunidades iguais criariam homens e mulheres que eram iguais em todos os aspectos". A maioria dos cientistas hoje concorda que somos criaturas da natureza e também da criação. A genética, não a cultura, torna certas expressões universais.
Este é um livro que você gostaria de ter em sua casa no ano em que choveu todos os dias. Também é um livro que deixa você olhando para o espaço, imaginando o que poderia ter acontecido se esse recluso doentio tivesse se sentido um pouco mais forte durante os últimos 40 anos de sua vida.
