No verão de 2014, a cidade de Toledo disse a seus mais de 400.000 moradores para não beber a água, graças a uma floração de algas tóxicas e doentias que tomou conta do Lago Erie. Na época, os pesquisadores alertaram que os Grandes Lagos deveriam esperar mais daquelas flores grosseiras. Agora, os especialistas estão fazendo uma previsão mais específica: o florescimento de algas tóxicas no Lago Erie pode dobrar no próximo século, relata Michael Byrne, do Vice .
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Para fazer a previsão, engenheiros e ecologistas da Universidade Estadual de Ohio analisaram os modelos e previsões sobre mudança climática da agricultura - fertilizantes contendo fósforo e nitrogênio têm o objetivo de ajudar as culturas a crescer, mas podem arrastar riachos e rios, alimentando o crescimento de algas em lagos.
Algumas algas microscópicas azuis-verdes produzem toxinas que podem irritar a pele, envenenar peixes e contaminar a água potável. Quando as águas esquentam o suficiente, as condições podem ser maduras para que as algas se reproduzam rapidamente, criando uma floração.
Águas mais quentes do lago e tempestades mais intensas de verão, com fortes chuvas para fornecer mais rubor da terra, contribuiriam para a proliferação mais duradoura e mais intensa de algas, relata Byrne. A equipe apresentou seus dados na reunião de outono da American Geophysical Union esta semana.
Ventos fortes também exacerbaram o problema de 2014, reporta Victoria Jaggard à Smithsonian.com . Os ventos que atravessam o lago podem misturar algas mais fundo na coluna de água e espalhar as flores mais perto dos canos de entrada de água, que fornecem água potável para as cidades próximas. Esses ventos também podem estar ligados à mudança climática.
O novo estudo sugere que as promessas de Ohio, Michigan e Ontário, no Canadá, de reduzir o excesso de fósforo no escoamento em 40 graus durante a próxima década podem não ser suficientes quando as mudanças climáticas previstas forem levadas em conta.
"No momento, só podemos fazer recomendações com base no passado, mas o clima não é uma constante", diz Jay Martin, professor de engenharia ecológica da Ohio State University, em um comunicado à imprensa. do futuro para proteger a qualidade da água no Lago Erie e em todo o mundo ".
A boa notícia é que a redução do excesso de fertilizantes provavelmente ajudará os agricultores a economizar dinheiro, por isso eles estarão interessados em fazer isso acontecer. No entanto, as flores de algas que produzem toxinas são um problema em todo o mundo. Será preciso um esforço concentrado de muitas pessoas para manter nossa água potável livre de algas.
