O futuro da segurança da água em Lima, Peru, não está acontecendo na cidade. Está acontecendo a 75 milhas de distância e 12.000 pés de altura, em canais de pedra esquecidos que antecedem os incas.
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Os canais através do distrito de Humantanga serpenteiam através de encostas íngremes, recolhendo chuvas e água dos córregos das terras altas durante a estação das chuvas, deixando-o infiltrar-se na montanha onde se infiltra naturalmente ao longo dos meses, em vez de fugir pelos riachos.
"Quando você vê, é incrível e bonito", diz Leah Bremer, pesquisador do The Natural Capital Project que passou anos trabalhando com a The Nature Conservancy e organizações locais em um fundo para melhorar a quantidade e a qualidade da água na área. "Alguns são de pedra. Alguns são concretos. É uma combinação do natural e do mais moderno."
Chamado mamanteo - espanhol para amamentar - os canais são um exemplo de comunidades que se voltam para a sabedoria da água dos antigos para resolver a escassez exacerbada pela mudança climática. Historiadores acreditam que a cultura Wari construiu os canais como parte de um complexo sistema de conservação de água, iniciado há cerca de 1.500 anos, séculos antes dos Incas. Eles caíram em desuso nos últimos séculos.
Os peruanos não são as únicas pessoas que descobriram que tudo que é antigo é útil novamente; Técnicas milenares de economia de água estão sendo revividas em comunidades da África Subsaariana e da Índia.
No Peru, o mamanteo tem benefícios tanto a montante como a jusante. As pessoas em Humantanga, um distrito cujo nome significa "o lugar onde os falcões se empoleiram", têm mais água e melhor pasto para o seu gado durante a estação seca. Mas também tem um efeito profundo a jusante, aumentando a quantidade de água que chega a Lima durante os meses secos de maio a dezembro.
Isso é importante porque, apesar de construir reservatórios adicionais e transportar águas pelos Andes até a costa, Lima, a segunda maior cidade desértica do mundo, enfrenta um déficit anual de água.
Timm Kroeger, um economista da Nature Conservancy que fez uma análise de custo-benefício, diz que o projeto se pagaria. "É realmente um acéfalo", acrescenta.
“A reabilitação de estruturas antigas - não a construção de novas com a mesma tecnologia - é uma medida muito econômica”, acrescenta Bert De Bièvre, pesquisador do Consórcio para o Desenvolvimento Sustentável da Ecorregião Andina, com sede em Lima ( CONDESAN). Ele observa, no entanto, que tanto a construção verde quanto a cinza serão necessárias para lidar com os problemas de água de Lima.
Até agora, pelo menos dez mamanteos (às vezes chamados de amunas) foram restaurados. O financiamento estadual e nacional contribuirá com US $ 23 milhões para soluções verdes. Eles incluem a restauração do sistema mamanteo, melhorando a irrigação local, reduzindo o pastoreio excessivo nas terras altas e fazendo a transição para vacas geneticamente superiores que produzem mais leite. Mais leite por vaca significa menos vacas estressando as terras altas.
Um estudo da Forest Trends, uma organização sem fins lucrativos que inclui representantes ambientais e da indústria, co-autoria de De Bievre, descobriu que tais intervenções verdes poderiam resolver quase 90% do déficit de fluxo de água de Lima durante a estação seca a custos mais baixos ou competitivos com a moderna infraestrutura cinza. projetos como oleodutos ou estações de tratamento de águas residuais.
"Antigas técnicas de infiltração já foram usadas para aumentar o armazenamento de água e liberar lentamente o fluxo que ressurgiria em nascentes de declive após um período de vários meses também pode ser parte de uma estratégia de paisagem", observa o estudo. "Implementar esses tipos de intervenções verdes pode resultar em benefícios sociais, culturais e ambientais adicionais, já que as comunidades a montante são contratadas para apoiar a gestão melhorada das bacias hidrográficas e recursos hídricos da região e como os sistemas naturais também podem filtrar os contaminantes da água, estabilizar os solos e fornecer habitat para a biodiversidade ".
Bremer diz que os moradores locais inicialmente eram céticos quanto às formas antigas de trabalhar, mas estavam convencidos de que as pastagens permaneceram verdes durante a estação seca. "Eu acho muito legal que vem do conhecimento tradicional", diz ela. "É incrível as técnicas que eles tinham."
Um mamanteo restaurado em Huamantanga, Peru. (Leah Bremer / O Projeto Capital Natural) O Peru é apenas um lugar onde as comunidades estão se voltando para técnicas de economia de água práticas e econômicas há milhares de anos.
No Quênia, as barragens de areia, que datam dos romanos, estão melhorando a segurança da água em algumas das áreas mais adversas. No Quênia colonial, as pessoas usavam pedras para formar barreiras para controlar a erosão do solo, de acordo com Joe Kiolo, gerente de comunicações da African Sand Dam Foundation, e notaram que a área permaneceria verde muito depois da estação chuvosa.
A tecnologia é simples. Moradores constroem uma barreira de concreto ao longo de um rio sazonal que corre sobre o leito rochoso. À medida que o rio flui, a areia na água é depositada atrás da parede, mas apenas um pequeno pedaço do fluxo é mantido atrás. Com o tempo, camadas de areia se acumulam, criando um reservatório que armazena a água após a queda do nível do rio. A areia evita a evaporação, fundamental à medida que as mudanças climáticas aumentam as temperaturas na área, aumentando a evaporação da água superficial e atuando como um filtro, tornando a água segura para beber.
As barragens mudam a vida das comunidades. No condado de Makueni, a sudeste de Nairóbi, por exemplo, Kiolo diz que durante a estação seca uma mulher pode surgir às 5h30 e caminhar duas horas até o rio mais próximo, encher seu jarro de 20 litros e retornar. Ela descansa brevemente antes de levar seu gado para regar. Mais tarde naquele dia, por volta das 19h, ela entra na fila de um rio bem mais perto. Mas a fila é longa e ela pode esperar por duas horas. Uma vez que seu jarro está cheio, ela volta para casa para jantar, apenas para fazer mais uma jornada durante a noite. No dia seguinte, ela diz, é gasto dormindo para se recuperar. Nessas vilas, diz Kiolo, as crianças buscam água em vez de freqüentar a escola.
Em uma vila, a construção de uma represa de areia reduziu a jornada em busca de água de quase seis quilômetros para pouco mais de um quilômetro, economizando tempo e melhorando o saneamento e a higiene. A área perto da represa também desenvolve um micro-clima (como um oásis), regenerando árvores, arbustos e ervas perenes e incentivando hortas familiares.
A ideia está se espalhando. A Sand Dam Foundation fez uma parceria com outras organizações sem fins lucrativos para adotar a prática no Zimbábue, Sudão, Uganda, Tanzânia, Chade, Mali, Suazilândia e Moçambique.
"É inovador, mas é uma tecnologia simples e replicável que captura a água da chuva onde ela cai, tornando a água disponível o ano todo", diz Kiolo.
Captação de água da chuva em Rajasthan (Ann Marten, EcoTippingPoints) Talvez o uso mais difundido das técnicas de coleta de chuva seja na Índia, onde os níveis de águas subterrâneas estão caindo rapidamente. Nos últimos anos, o estado de Rajasthan, a área mais seca da Índia, onde as temperaturas podem chegar a 120 graus, se voltou para várias técnicas. Em um deles, a água da chuva é coletada em uma bacia e flui para o solo arenoso. Para acessar a água, os moradores escavam poços de cerca de 15 metros de profundidade.
No distrito de Alwar, no Rajastão, depois que os poços secaram, os moradores se voltaram para as johads, barragens de barro que capturam a água da chuva e recarregam as águas subterrâneas. Depois de construir mais de 3.000 johads, os lençóis freáticos subiram quase 18 pés e a cobertura florestal adjacente aumentou em um terço, de acordo com um relatório. Cinco rios que secaram após a temporada de monções agora são executados durante todo o ano. Quão importantes são as técnicas antigas? A Confederação da Indústria Indiana (CII) em um documento Visão 2022 para Rajasthan lista a captação de água como um foco vital. E um plano mestre do governo para recarregar lençóis freáticos relaciona johads, paars e outras estruturas tradicionais.
Uma das forças motrizes por trás do trabalho em Rajastan tem sido Jethu Singh Bhati, que trabalhou com a Sociedade Integrada de Desenvolvimento Social de Thar sobre as formas indígenas de preservar a água desde meados da década de 1990.
"Os governos se orgulham de projetos caros", disse ele a um repórter no ano passado. "Mas nosso trabalho mostra que sistemas intrinsecamente ligados à hidrografia, topografia e economia da região são mais eficazes."
