Quando a Ferrovia do Pacífico Sul foi construída ao longo do Deserto de Sonora, na Califórnia, apenas doze anos depois da Corrida do Ouro, o governo dividiu a terra dos índios Cahuilla em um padrão esquisito - um tabuleiro de quadrados.
Mesmo parcelas numeradas foram para a tribo, que havia morado no Vale Coachella por milhares de anos; estranhas à ferrovia, para atrair trabalhadores e novos colonos.
O quadrado de uma milha, conhecido como Seção 14, por acaso continha as águas termais de 102 graus que deram o nome de Agua Caliente, e foi "um feliz acidente", diz Jeff L. Grubbe, presidente tribal. Mas também foi no meio do que se tornou um playground para os ricos, a cidade resort de Palm Springs, no sul da Califórnia.
Os esforços febris de desenvolvedores, corporações e autoridades municipais para obter o controle dessa trama valiosa ao longo dos anos são a base de uma nova exposição no Museu Nacional do Índio Americano, em Washington, DC Em fotos, cronogramas e planos frustrados, “Seção 14: The Other Palm Springs, Califórnia ”conta a história das batalhas da reserva Agua Caliente ao longo de décadas pela soberania tribal em meio a questões de zoneamento territorial, economia e raça.
Estação de trem de Palm Springs, 1939 (fotógrafo desconhecido. Cortesia Palm Springs Historical Society. Todos os direitos reservados.) É também uma história contada pela própria tribo, um produto do Museu Cultural Agua Caliente, um Afiliado Smithsonian, que está sendo reconstruído atualmente na seção em questão, e pronto para a inauguração em 2020, bem ao lado do Palm Spring Walk. de estrelas.
“É uma história inesperada - e essa é uma das razões pelas quais estávamos interessados em trazê-la para Washington”, diz David Penney, diretor associado de bolsa de estudos em museus, exposições e engajamento público. Ao mesmo tempo, ele acrescenta, se encaixa com a exposição em andamento do museu, "Nation to Nation: Treaties Between the United States and American Indian Nations."
A Seção 14 foi originalmente deixada de lado por uma Ordem Executiva do Presidente Ulysses S. Grant em 1876. Um ano depois, o Presidente Rutherford B. Hayes estendeu a reserva para seções numeradas ao longo de três municípios, deixando as parcelas ímpares para recém-chegados.
"De todas as peças para serem empurradas, pelo menos foi nessa peça", diz Grubbe. “A grande fonte quente estava naquela seção 14. É como se a história da nossa criação começasse.” Grubbe diz que tem certeza de que o governo não percebeu o quanto essa peça se tornaria valiosa.
A seção 14 é a seção de milha quadrada da terra limitada pela Sunrise Way, pela Indian Canyon Drive, pela Alejo Road e pela Ramon Road. Ele forma o coração da Reserva Indígena Agua Caliente e é onde Sec ele, a fonte termal, está localizado. (Cortesia Agua Caliente Band of Indians Cahuilla, GIS Group. Todos os direitos reservados) "Esta é uma área muito original, contra as montanhas e com as palmeiras e os canyons e a água caindo", diz ele. "Apenas decolou, e mais e mais e mais pessoas continuam vindo."
Ainda assim, Penney diz, “porque era terra federal, terra natal, o município de Palm Springs que cresceu em torno dele, não o fez zona. Eles não ofereciam nenhum serviço e, como resultado, à medida que o resort crescia, muitos dos funcionários de baixa renda ou trabalhadores de baixa renda se instalaram na área da Seção 14 porque era mais barato ”.
“Nosso pessoal vivia na terra, basicamente, e há todo esse desenvolvimento acontecendo ao nosso redor, exceto por essa milha quadrada”, diz Grubbe. “Foi duro. As condições de vida não são grandes de jeito nenhum ”.
O crescimento continuou até meados do século 20, quando a cidade, desesperada para reconstruir terrenos valiosos, começou a tentar aplicar as leis de zoneamento e os requisitos de construção nos prédios da Seção 14, diz Penney. “Há essas histórias de pessoas indo para o trabalho e voltando, encontrando casas destruídas. Ou o corpo de bombeiros acende ou deixa fogo queimar fora de controle. Foi uma situação ruim.
Para contar sua própria história, a tribo está atualmente reconstruindo seu Museu Cultural Agua Caliente, que reabre em 2020. (Cortesia Agua Caliente Band of Cahuilla Indians, GIS Group. Todos os direitos reservados) "Houve muitas tensões raciais", diz Grubbe. "Os ricos estavam pressionando os pobres."
Eventualmente, diz Penney, "a tribo desenvolveu sua própria iniciativa de planejamento e passou muito tempo nos tribunais, resolvendo isso".
A chave era descobrir que esses antigos tratados não são artefatos do passado, mas a “fundação da soberania americana em um sentido moderno e da lei americana”, diz Penney. “Particularmente desde os anos 50 e 60, as tribos foram muito bem sucedidas na busca de seus direitos nos tribunais”.
"Demorou muito tempo", diz Grubbe. "Foi apenas constantemente batendo cabeças, e a tribo através da boa liderança foi finalmente capaz de trabalhar com a cidade e ter novos funcionários eleitos na cidade, percebendo que eles deveriam trabalhar com a tribo e respeitar a tribo, eu acho que foi isso que finalmente quebrou essas barreiras ”.
"Nossos visitantes são muitas vezes surpreendidos ao descobrir que os tratados ainda estão ativos hoje", diz Penney. “Estamos constantemente lembrando nossos visitantes de que os índios americanos fazem parte dos Estados Unidos hoje, de maneiras talvez inesperadas, como comunidades vibrantes e soberanas dentro da estrutura governamental dos Estados Unidos - onde você tem governos municipais, estaduais. governos, o governo federal e você também tem governos tribais ”.
Desde 1977, a Água Caliente e a cidade têm trabalhado sob um contrato de uso da terra em que a tribo administra suas próprias terras, e as duas entidades trabalham juntas. “Hoje, há mais respeito mútuo entre eles”, diz Grubbe. "Sabemos que, se a cidade estiver indo bem, a tribo vai se beneficiar e, se a tribo estiver indo bem, a cidade também se beneficiará."
O diretor do museu, Kevin Gover, chama a exposição da Seção 14, criada pelo Museu Cultural Agua Caliente, de “uma história convincente na batalha pelos direitos tribais, exemplificando o longo e atual conflito no Ocidente entre as ambições econômicas não-indígenas e os direitos e autoridades. das nações indígenas. ”
“Seção 14: The Other Palm Springs, Califórnia” continua no Museu Nacional do Índio Americano em Washington, DC, até janeiro de 2020, quando retornará em 2020 para o Museu Cultural Agua Caliente, um Afiliado Smithsonian.
