Kate Darling, uma jurista que trabalha no Berkman Center, está tentando responder a perguntas que a maioria das pessoas nunca pensou: você mataria um robô? Se você fez, você deve ser cobrado por isso?
Darling criou um experimento de partir o coração. Os participantes recebem um robô de dinossauro adorável e dão tempo para se unirem a ele. Então eles são entregues facas, machados e armas e instruídos a transformá-los no dinossauro que eles aprenderam a amar. Reações das pessoas? Horror. Richard Fisher, da BBC Future, relata:
Depois de uma hora de jogo, as pessoas se recusaram a ferir o Pleo com as armas que receberam. Então, Darling começou a jogar jogos mentais, dizendo que eles poderiam salvar seu próprio dinossauro matando os de outra pessoa. Mesmo assim, eles não fariam isso.Finalmente, ela disse ao grupo que, a menos que uma pessoa desse um passo à frente e matasse apenas um Pleo, todos os robôs seriam abatidos. Depois de muito torcer a mão, um homem relutante avançou com sua machadinha e deu um golpe em um brinquedo.
Após este ato brutal, a sala ficou em silêncio por alguns segundos, lembra Darling. A força da reação emocional das pessoas pareceu surpreendê-los.
Este dilema moral, se deve ou não torturar e matar uma pilha de peças, tem implicações para os nossos eus futuros, argumenta Darling. O fato é que vamos interagir cada vez mais com robôs, e atualmente não temos uma estrutura moral ou legal para isso. Ethan Zuckerman explica:
As pessoas vão continuar criando esses tipos de robôs, mesmo porque as empresas de brinquedos gostam de ganhar dinheiro. E se tivermos uma profunda tendência a nos relacionarmos com esses robôs, poderemos precisar discutir a ideia de instituir proteções para robôs sociais. Nós protegemos os animais, Kate explica. Nós argumentamos que é porque eles sentem dor e têm direitos. Mas também é porque nos ligamos a eles e vemos um ataque a um animal como um ataque às pessoas que estão ligadas e valorizam esse animal.
Não só vamos interagir mais com as máquinas, mas nossas interações com elas vão se tornar mais simbólicas, argumenta Darling. Os robôs podem aprender a sentir dor e a forma como os adultos tratam os robôs pode ensinar aos filhos o que é e o que não é aceitável. De muitas maneiras, argumenta Darling, os robôs não são diferentes dos animais. Mas os animais são protegidos pela lei. Os robôs não são - pelo menos ainda não.
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