Qual é a melhor maneira de ajudar os povos indígenas da Amazônia?

De todas as maneiras que o mundo industrializado invadiu os povos indígenas da Amazônia, você pode não pensar que a intervenção mais desastrosa é também a mais simples: comida de graça.

Leituras Relacionadas

The Unconquered: Em busca das últimas tribos não contatadas da Amazônia

Mas essa é uma conclusão da nova pesquisa liderada pelo ecologista de Stanford, José Fragoso. O estudo, o maior de seu tipo, baseou-se em entrevistas com cerca de 9.600 indígenas no sul da Guiana e pesquisas de populações de animais selvagens de mais de 46.000 quilômetros quadrados - uma área quase do tamanho da Costa Rica. Os pesquisadores registraram as populações das aldeias e usaram imagens de satélite para avaliar a cobertura florestal. Em seguida, eles conectaram esses dados sem precedentes a um supercomputador, implementaram programas elaborados para prever os impactos de várias intervenções em vários resultados e projetaram essas descobertas no futuro.

O que eles descobriram é que os ecossistemas podem sobreviver, embora de forma reduzida, se quantidades modestas de florestas forem convertidas em terras agrícolas. Mas trazer consumíveis externos pode levar os ecossistemas locais além do ponto de ruptura. Por exemplo, enquanto um vilarejo pode crescer 40% nos 100 anos após os agentes de saúde introduzirem medicamentos comerciais - um aumento sustentável - esse vilarejo pode dobrar de tamanho aproximadamente no mesmo período se começar a depender de comida externa, mostra a pesquisa. E essa população maior levaria ao colapso do ecossistema circundante, porque os moradores teriam que matar mais animais selvagens e limpar mais terras agrícolas para sobreviver.

A pesquisa sugere como proteger melhor os lugares selvagens remanescentes do mundo e as pessoas que vivem neles. Fragoso está trabalhando com governos e outros para ajudar as aldeias da Amazônia a manter a auto-suficiência. Em vez de transportar em caixas de comida, ele diz, cria empregos para preservar as línguas locais. Ele não é contra ajudar as pessoas necessitadas: "É uma questão de como fazemos isso melhor, ao invés de não fazê-lo."

Assine a revista Smithsonian agora por apenas $ 12

Este artigo é uma seleção da edição de junho da revista Smithsonian.