Neste fim de semana, fui a uma lanchonete chamada Bands N Beans, em Lake George, Nova York, que quase certamente não é o lugar onde o chili foi inventado. De onde surgiu, ninguém sabe, embora as pessoas no Texas pareçam se sentir muito bem com isso.
Eles também se sentem muito fortemente sobre a sua definição. As receitas de chili são abundantes e variadas, mas aparentemente entre os texanos e outros puristas de pimentão, a improvisação é desaprovada. Em particular, o feijão é legume non grata, assim como qualquer coisa que se assemelhe a um vegetal. De fato, a International Chili Society, sediada na Califórnia, que sanciona centenas de chili cook-offs e detém seu próprio campeonato mundial (que afirma ser a maior competição de alimentos do mundo), proíbe explicitamente o feijão.
Aqui no território dos Yankee, no entanto, todos os tipos de perversão estavam em exibição na cozinha (não autorizada) (que, aliás, era uma arrecadação de fundos para o Lake George Arts Project, cuja maravilhosa galeria você deveria verificar se você está sempre na área). Havia chili de porco, chili de galinha branca, chili de costela, chili de peru fumado, até mesmo ... suspiro! Pimentão vegetariano.
Sendo um ianque de uma inclinação moderadamente herbívora, eu provei apenas algumas das entradas. Meu favorito era um chili de feijão branco vegetariano feito pelo Gourmet Café em Glens Falls, Nova York, que foi temperado com ancho chilies e coentro fresco (por sorte, o coentro foi sutil o suficiente para manter esse odiado coentro de bracker) e coberto com uma torta assada de poblano-tomatillo e tiras de tortilla.
Meu namorado onívoro provou quase tudo, e ele declarou que o melhor chili de longe era o de Tony DeStratis e Rex Patt. O resto da multidão concordou, votando na oferta incomum da dupla para as principais honrarias. De Stratis me contou que o chili vencedor tinha almôndegas de porco e carne com coentro e limão, cerveja escura, três tipos de pimenta e temperos, incluindo seu ingrediente secreto, cardamomo tostado. DeStratis O nome soava familiar, e mais tarde percebi que o havia mencionado em meu post recente sobre Cozinhar a Árvore da Vida.
Embora o norte de Nova York não tenha inventado o chili, nós temos um prato regional semelhante a um chili, chamado de cachorro michigan (geralmente em letra minúscula, apesar do que a Wikipedia diz), um cachorro-quente coberto com um molho especial de carne. Se você está sempre a caminho de Nova York a Montreal e está com fome perto de Glens Falls, você pode experimentar um primo do condimento de carne no que é referido aqui como um "cachorro sujo", no New Way Lunch (também conhecido como Dirty O de John, para não ser confundido com a lanchonete próxima, chamava - não estou brincando - de Poopie).
