O telégrafo elétrico deu início à era da comunicação elétrica que mudava o mundo, o que levou ao telefone, à comunicação por satélite, ao e-mail e até mesmo ao emoji do cocô. Agora, depois de 171 anos, esse venerável sistema antigo está chegando ao fim na Bélgica. A Proximus, empresa estatal que administra o último serviço de telegramas da Bélgica, corta a linha amanhã, informa James Bacp, apropriadamente, do The Telegraph .
O motivo tem a ver com o tráfego. Nos primeiros 11 meses de 2017, apenas 8.000 telegramas foram enviados, a maioria por dez usuários comerciais regulares e um punhado de clientes residenciais, de acordo com um comunicado à imprensa da Proximus. Antigamente, os telégrafos eram a melhor maneira de comunicar notícias - boas e ruins - rapidamente através de grandes distâncias. Hoje, os usuários restantes do meio consistem principalmente de advogados ou oficiais de justiça que exigem prova legal do recebimento de uma mensagem. Para se ter uma ideia de quão acentuado foi o declínio nas últimas décadas, Proximus explica que, no início dos anos 80, enviou cerca de 1, 5 milhões de telegramas por ano. Em 2010, esse número caiu para cerca de 50.000.
O fim dos telegramas belgas não é o fim do serviço em todo o mundo, mas está chegando perto. A Grã-Bretanha abandonou os telegramas em 1982, os Estados Unidos enviaram o último em 2006 e a Índia, que há muito tempo dependia de telegramas para comunicações internas do governo, lançou sua última mensagem no lixo em 2013.
Para aqueles que cresceram em um mundo sem telégrafos, Kevin Connolly, da BBC, explica o que tornou o sistema antiquado tão engenhoso. Por exemplo, escreve Connolly, foi o primeiro meio a permitir que mensagens fossem enviadas a longas distâncias quase instantaneamente ao longo de fios elétricos, geralmente via código Morse. Um remetente em uma máquina de um lado enviaria uma mensagem que foi gravada por um receptor na outra extremidade. O código Morse foi traduzido, então um mensageiro - geralmente um menino de telegrama de bicicleta, entregaria a mensagem ao destinatário.
Como os remetentes precisavam pagar por mensagens por palavra, o sistema criava seu próprio sistema de gírias e expressões incomuns, de modo que o limite de caracteres nas primeiras mensagens de texto levava à nossa atual linguagem de mensagens de texto. De fato, Luke Spencer, da Atlas Obscura, escreve que a linguagem da telegrafia era tão especializada que havia livros sobre como escrever telégrafos de maneira sucinta.
Connolly relata que, enquanto os telefones se espalhavam no século 20, os telegramas desapareciam como método de comunicação, mas mantinham funções cerimoniais e especializadas. Por exemplo, para casamentos, os convidados que não puderam comparecer enviavam frequentemente telegramas engraçados que eram lidos na cerimônia. Eles também eram usados como anúncios de nascimento e durante a guerra, os telegramas eram frequentemente enviados como um anúncio oficial da morte de um soldado, muitas vezes começando com as palavras ameaçadoras "Lamento informá-lo ..."
Surpreendentemente, o telegrama belga superou os métodos de comunicação mais modernos. O AOL Instant Messenger, por exemplo, foi suspenso no início deste mês. Outros grampos de comunicação eletrônica estão no suporte de vida. O aparelho de fax também pode estar morto. E mais da metade dos lares americanos agora não tem um telefone fixo (você sabe, o que é conectado por milhares de quilômetros de fios telefônicos, que são aquelas coisas estranhas ao longo da estrada que os pássaros gostam de sentar).
Crisp of the Telegraph relata que, para marcar o despacho final na Bélgica, cinco telegrafistas que atualmente enviam telegramas planejaram uma celebração discreta para a ocasião. "É uma grande parte da nossa herança", como Haroun Fenoux, porta-voz do Proximus, diz a ele. “Há uma sensação de nostalgia. Este é o fim de um produto histórico, mas é hora de terminar. ”
