Com a aposentadoria do programa Space Shuttle da NASA, os astronautas americanos perderam seu caminho para o espaço. Para chegar à Estação Espacial Internacional, os astronautas foram obrigados a montar - a US $ 71 milhões por tiro - a bordo de foguetes russos. Mas a recente turbulência política na Ucrânia causou um desentendimento entre as duas grandes nações do espaço, e no início do mês, o vice-primeiro-ministro da Rússia ameaçou parar de transportar os astronautas americanos para a órbita.
Distorção política à parte, ter um caminho caseiro para o espaço é muito preferido. Felizmente, a SpaceX, empresa privada de voos espaciais fundada pelo empresário em série Elon Musk, acaba de lançar o Dragon V2, a primeira espaçonave da empresa projetada para levar as pessoas ao espaço.
A SpaceX construiu uma reputação para si mesma, tendo já realizado quatro missões de fornecimento para a ISS. O Dragon V2 não estará pronto para levar as pessoas ao espaço por mais alguns anos, mas sua existência é um passo importante para a independência do espaço americano.
Além das questões políticas, o Dragon V2 terá uma série de melhorias marcantes sobre a Soyuz Russa. Ao contrário da cápsula da Soyuz, que é um negócio único e traz os astronautas de volta à Terra ao pousar na superfície, o Dragon V2 será capaz de controlar melhor sua descida e ser rapidamente reformado para o relançamento, diz a CNN.
Uma grande atualização dos modelos anteriores é que o Dragon V2 será reutilizável, o que reduzirá os custos e abrirá oportunidades para os humanos explorarem. Graças à propulsão e outras tecnologias para retardar sua reentrada na órbita da Terra e controlar sua descida, Musk disse que a espaçonave deveria ser capaz de pousar em qualquer lugar mais como um helicóptero.
Ter um veículo reutilizável, como o Ônibus Espacial foi, deve ajudar a reduzir os custos de voos espaciais, aumentando o acesso ao espaço, disse Musk à Associated Press:
"Você pode recarregar, impulsionar e voar de novo", disse Musk. "Isso é extremamente importante para revolucionar o acesso ao espaço porque, enquanto continuarmos jogando fora foguetes e naves espaciais, nunca teremos acesso ao espaço. Será sempre incrivelmente caro."
"Se um avião for jogado fora em cada voo, ninguém poderá voar ou muito poucos (pode)", disse ele. "O mesmo acontece com foguetes e espaçonaves."
Além de tudo isso, o Dragon V2 tem outra coisa para ele: com certeza é brilhante.
