As baleias beluga podem vocalizar de uma maneira notavelmente próxima da fala humana - ou pelo menos uma delas pode, de acordo com novas observações descritas na revista Current Biology . A descoberta veio como um choque para os cientistas, que anteriormente sabiam que os golfinhos às vezes imitam os padrões e as durações da fala humana, mas não tinham evidências de que um animal pudesse espontaneamente colocar suas habilidades vocais em um teste de mimetismo.
A BBC relata sobre o conto da baleia que provocou a surpresa:
O primeiro mistério foi descobrir de onde o som estava vindo.
Quando um mergulhador da National Marine Mammal Foundation, na Califórnia, veio à tona dizendo: "Quem me disse para sair?", Os pesquisadores de lá sabiam que tinham outro exemplo em suas mãos.
As baleias são conhecidas como "canários do mar" por seus chiados aguçados, mas, enquanto vários relatos não oficiais descreviam baleias que faziam fala semelhante à humana, nenhuma delas havia sido registrada.
Uma vez que eles identificaram o NOC como o culpado, eles o capturaram em fita.
Quando os cientistas analisaram a fita, descobriram que as explosões vocais de NOC eram em média de três por segundo, com intervalos intercalados semelhantes aos da fala humana. As freqüências dentro dessas rajadas pareciam "harmônicos" humanos, em vez de padrões normais de vocalização das baleias.
Eles passaram a ensinar NOC para fazer os sons de fala no comando e ajustaram-no com um transdutor de pressão em sua cavidade nasal para investigar o modo como a baleia estava tirando as vocalizações únicas. Descobriu-se que os sons eram devidos a uma rápida mudança de pressão dentro de sua cavidade nasal, que ele amplificou ao inflar demais um saco em sua boca que normalmente é usada para impedir a entrada de água nos pulmões.
Em suma, conclui a BBC, o mimetismo não foi tarefa fácil para a determinada baleia, o que, segundo os pesquisadores, demonstra claramente um caso de aprendizado vocal.
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