As Ilhas Canárias são disse ter a gastronomia mais original na Espanha. As ilhas, a cerca de 100 quilômetros da costa da África, têm influências culinárias da África, da América Latina e da península espanhola, além de receitas da própria criação dos ilhéus. Há duas “iguarias” exclusivas das Canárias que cada visitante deve experimentar pelo menos uma vez - e, no caso de uma delas, basta uma vez!
Batatas
A humilde batata foi trazida da América Latina para a Europa pelos conquistadores espanhóis, embora ninguém possa dizer exatamente quando a primeira foi importada ou exatamente de onde veio. Apesar das alegações de que Sir Walter Raleigh e Sir Francis Drake o apresentaram à Inglaterra, isso parece ser coisa de lenda. Os historiadores acreditam que o tubérculo chegou no final do século XVI. Existem registros de batatas sendo enviadas de Tenerife, a maior das sete Ilhas Canárias, para Antuérpia em 1565. Supõe-se, assim, que este alimento básico da maior parte da Europa chegou pela primeira vez através das Canárias.
A batata-doce também pode ter chegado através das Ilhas Canárias; na Inglaterra, foi a batata mais comum durante os anos elisabetanos. Na época, as batatas doces eram vendidas em fatias cristalizadas com azevinho ( Eryngium maritimum ), uma planta parecida a um cardo, com uma flor azul que cresce nas dunas da Europa, como um afrodisíaco. Shakespeare menciona esta guloseima em “As esposas alegres de Windsor” (“Deixe o céu chover batatas… brada beijando confortos e ergueses da neve”), e a imperatriz Josefina introduziu batatas doces para seus companheiros, que logo as serviram para estimular a paixão de seus amantes. (Shakespeare também mencionou Malmsey, também conhecida como Sack, uma importante exportação de vinho nos séculos XVI e XVII. Originalmente produzida em Tenerife, a principal área de produção é agora a Ilha Canária de Lanzarote.)
Conhecida localmente pelo nome original indiano de papas, as batatas das Canárias que as pessoas comem hoje são descendentes diretos daqueles que dizem ter vindo dos Andes no século XVI . Pequeno, enrugado e nodoso, preto, vermelho e amarelo, eles têm o seu próprio sabor característico. (Você pode muito bem ouvir falar de duas variedades locais, Kineua e Otudates - versões de “King Edwards” e “Out of date”, respectivamente, palavras que dizem ter sido estampadas nos sacos quando chegaram pela primeira vez à Espanha e foram mal interpretadas por os locais que não falam inglês, mas essa história é uma risadinha local às custas dos turistas, já que foram os espanhóis que introduziram a batata aos ingleses.)
A maneira tradicional de cozinhar papas é com uma grande quantidade de sal marinho (eles eram originalmente cozidos em água do mar), a quantidade sendo decidida colocando as batatas em ferver água fervente e despejando sal suficiente até as batatas flutuarem. Eles são servidos em um prato pequeno, com uma incrustação branca de sal sobre eles e conhecidos como papas arrugadas (batatas enrugadas). Tradicionalmente eles são acompanhados por mojão picon, um molho picante feito de alho, páprica, cominho, pão ralado e vinagre de vinho.
O prato é um acompanhamento para quase qualquer refeição ou pode ser comido por conta própria, regado com vinho das Canárias. Simples e simplesmente delicioso, ninguém deve deixar as Ilhas Canárias sem ter experimentado papas arrugadas con mojo picon.
Gofio é outro prato tradicional das Canárias. Imagem cortesia do usuário do Flickr Fernando Carmona
Gofio
Poucos produtos gastronômicos podem ser usados em pratos doces ou salgados, adicionados ao café branco e guisados, torrados, combinados com amêndoas e passas para fazer salsichas doces, para criar um sorvete falso e um creme de caramelo substituto, servido em copos de leite para crianças café da manhã, ou usado como um substituto de pão. O Gofio é um deles - e o que você faz com ele, o resultado final é geralmente repugnante.
Endémica das Ilhas Canárias, o gofio é um grão moído que se assemelha a farinha integral. Uma vez que o alimento básico dos guanches, os habitantes originais das ilhas, cada canário é criado e não consegue entender por que os estrangeiros preferem comer baratas fritas do que este exemplar da culinária da ilha. Sempre foi um grampo vital quando a comida era escassa e foi levada para as Américas por emigrantes das Ilhas Canárias, onde se espera que ela desapareça.
Tal é o orgulho dos ilhéus no produto que em 1990 fundaram a Associação de Produtores de Canárias da Gofio, que “promoveu com sucesso o gofio e ganhou o seu próprio selo de qualidade 'Gofio Canario'”. Após o primeiro bocado você se pergunta por quê; é um gosto adquirido, mas não vale a pena o tempo e boca entupida para adquirir.
As seguintes receitas ilustram o amplo uso do gofio.
Paella de Gofio (Pedaço de Gofio, segundo a tradução espanhola)
Ingredientes: ½ kg de gofio, ½ copo de óleo, açúcar, sal
Método:
- Amasse o gofio com a água, sal, açúcar e óleo até obter uma pasta grossa.
- Forme um cilindro com ele e corte em fatias.
Em outras palavras, massa oleosa com sabor doce e salgado.
Gofie Escaldao (escalfado Gofio)
Ingredientes: 1 litro de caldo de peixe coado, 1 raminho de menta, ¼ kg de gofio
Método: Coloque o gofio em um prato com o raminho de hortelã e adicione lentamente o caldo fervente. Continue mexendo para evitar grumos.
Em outras palavras, um desperdício de bom caldo de peixe.
Talvez a melhor descrição de gofio seja encontrada no excelente livro de Paul Richardson sobre a Espanha, Nossa Senhora dos Esgotos .
Os meus amigos das Canárias haviam me avisado que era vil e é. Misturado com leite, forma um lodo espesso que adere ao seu paladar e tem que ser removido por movimentos cada vez mais desesperados da língua. Seria como comer pasta de papel de parede, exceto que o puré cloying pálido é parcialmente resgatado pelo gosto de malte quentinho que poderia ser gentilmente descrito como "reconfortante". No todo, porém, o gofio é uma especialidade local que eu atravessaria a rua para evitar, junto com o chá tibetano de manteiga de iaque e as enguias gelatinosas.
Melhor evitar por todos que não aqueles que tomam uma delícia gastronómica em mingau salgado coagulado dia de idade com amarrações de leite condensado sobre ele.
O blogueiro convidado Derek Workman escreveu para a Food & Think sobre paella e pudins ingleses.
