Era um pouco antes das 11 horas da manhã de meados de abril, quando a costa da Criméia finalmente chegou à vista. Erguendo-se bruscamente da água, seus penhascos íngremes e distantes picos irregulares cortavam uma visão impressionante em meio à cinzenta, que de outra forma seria inexorável. Quando nosso navio, o Greifswald, aproximou-se da costa, alguns golfinhos perdidos emergiram das profundezas e dançaram ao longo do rastro de espuma.
Para a multidão de jovens motoristas de caminhão, que tinham corrido para o convés superior ao primeiro vislumbre de terra em dias, foi tudo uma pausa bem-vinda da monotonia das novelas da novela turca e das rodadas competitivas de gamão que se enfureceram no galera.
"Aqui, coma isso, Flipper", um riu, arremessando um caroço de maçã para os golfinhos. "São coisas pequenas e rápidas, não são?", Murmurou outra, enquanto nossa balsa se movia para o noroeste, na direção de Odessa, a uma velocidade constante de 11 nós.
Mas para os veteranos, que já faziam seu transporte transportando vinho, vodca e gado para a Geórgia e a Ucrânia durante anos, a visão de algumas criaturas solitárias em um dos principais botos do Golfinho do Mar não foi motivo de comemoração. . Uma década atrás, todo este mar estava vivo com feras, pássaros e peixes, eles dizem. Agora, em meio aos poluentes e aglomerados de detritos flutuantes que sujam as águas turvas, eles sentem que tivemos sorte de até mesmo vislumbrar a vida marinha.
“Lixo, óleo e merda. Isso é tudo ”, disse Ruslan Shavov, que dedica grande parte de seu tempo livre à pesca marítima quando não transporta ovelhas do Azerbaijão para os matadouros de Kiev. "E quem diabos pode viver nisso?"
A sentença de morte do Mar Negro foi ouvida em várias ocasiões no passado e, após cada obituário, o corpo oval de água, com 700 milhas de extensão e situado entre a Europa Oriental, o Cáucaso e a Anatólia, sempre se recuperou. Em sua forma mais saudável, o mar sustentava uma próspera indústria pesqueira e uma paisagem tão tranquila que os principais líderes comunistas, de Khrushchev a Gorbachev, freqüentemente transferiam seu trabalho de Moscou para as dachas à beira-mar durante o verão. Mesmo agora, milhões de turistas correm para suas praias de pedra quando o calor sufocante de agosto chega.
No entanto, quando a União Soviética entrou em colapso em 1991, a qualidade da água atingiu um fluxo tão baixo devido ao influxo de fertilizantes agrícolas industriais que alguns cientistas questionaram se o Mar Negro poderia se tornar o primeiro grande canal sem vida. Foi nesse ponto que os novos estados ex-soviéticos entraram em ação. Eles formaram a Comissão do Mar Negro (BSC), cuja secretaria fica em Istambul, e elaboraram a Convenção sobre a Proteção do Mar Negro contra a Poluição, que entrou em vigor em 1994. Sob sua cuidadosa supervisão, as águas começaram lentamente a se recuperar.
O sistema é mais complicado do que a maioria, tornando sua proteção um desafio. As águas densas e salgadas que fluem do Estreito de Bósforo afundam no fundo, enquanto a água fresca do rio que drena dos cinco principais rios flutua sobre a superfície. Isso significa que o escoamento de fertilizantes se concentra na superfície do mar, estimulando a rápida proliferação de algas microscópicas e a sufocação de criaturas marinhas.
Essa falta de mistura também deixa quase 90% do Mar Negro naturalmente desprovido de oxigênio - limitando estritamente a variedade de criaturas que vivem nas águas. E para complicar as coisas, como as bactérias alimentam-se de compostos orgânicos, como plantas ou criaturas mortas, neste ambiente sem oxigênio, elas naturalmente produzem sulfeto de hidrogênio (H2S). Como a maior reserva mundial de H2S, as autoridades marítimas monitoram cuidadosamente o gás.
Mas o que parece separar esses problemas da água da maioria das crises anteriores é a aparente incapacidade de autoridades russas, ucranianas, búlgaras, romenas, turcas e georgianas, os seis países costeiros, de deixar de lado suas diferenças políticas para trabalhar pela sobrevivência do mar. As relações azedaram a tal ponto que vários governos romperam algumas relações diplomáticas. Numa altura em que os golfinhos e muitas espécies de peixes nativos estão em perigo, o que poderia ter existido anteriormente para combater a degradação ambiental já se dissipou há muito tempo.
"O interesse dos governos dos países litorâneos [limítrofes] pelo ambiente do Mar Negro está ficando cada vez mais fraco", disse Victor Karamushka, chefe do departamento de estudos ambientais da Universidade Nacional de Kiev - Academia Mohyla, e membro da Ucrânia. Grupo Consultivo de Gestão Integrada da Zona Costeira (ICZM) para a Comissão do Mar Negro. “Nos anos 90, foi encarado como uma prioridade, mas não agora; não mais."
Guerra
Os estados do Mar Negro e seus vizinhos estão sempre em conflito um com o outro desde que Jason e seus Argonautas supostamente partiram para a Geórgia moderna em busca do Velocino de Ouro. De 1700 até o início do século 20, os impérios otomano e russo lutaram pelo controle das estepes ricas em trigo, encharcando o solo com sangue no processo. A lenda das Amazonas, uma tribo temida de mulheres guerreiras, é mais freqüentemente associada a um povo que vivia ao longo da costa do norte da Turquia ou da costa ucraniana.
Mas a mais recente onda de violência, que eclodiu em 2014, quando Moscou apoiou os separatistas na região de Donbass, no leste da Ucrânia, e depois anexou a península da Crimeia, apresentou complicações únicas para o mar. Não mais no controle de grandes áreas de suas águas, as autoridades ambientais ucranianas dizem que são incapazes de controlar o lixo que se infiltra em trechos de sua costa. Com a marinha russa impedindo que embarcações não russas se desviassem de mais de 20 milhas da Criméia, de acordo com as companhias marítimas, os desenvolvedores inescrupulosos estão livres para agir como quiserem em uma das áreas mais construídas e maltratadas da região.
"De acordo com nossos planos de ação, devemos trabalhar em torno da Crimeia, mas obviamente não tivemos oportunidade de implementar esses projetos", disse Igor Studennikov, diretor executivo do Centro de Estudos Regionais em Odessa, cuja organização é uma das um número de organizações não-governamentais (ONGs) que não tiveram escolha senão engavetar importantes iniciativas de conservação.
Para os funcionários do Instituto de Biologia dos Mares do Sul (IBSS), as fronteiras mutáveis se mostraram duplamente debilitantes. Com sede no porto da Criméia de Sevastapol, eles estão agora separados de seus colegas em Kiev e Odessa e limitados em seus movimentos. Boris Alexandrov, diretor da IBSS, diz que as linhas telefônicas bloqueadas significam que elas estão restritas à comunicação por e-mail. "Obviamente, seria muito melhor e mais eficaz se pudéssemos ter discussões abertas", disse ele.
É no nível macro, no entanto, onde algumas das maiores mudanças foram sentidas. Negociações sérias na Comissão do Mar Negro foram em grande parte suspensas em meio às tensões. "Nesta parte do Mar Negro, é claro que tudo tinha que ser suspenso", disse Victor Karamushka. Enquanto alguns governos redirecionam fundos de gastos ambientais para militares, há o temor de que 25 anos de trabalho na construção de mecanismos de fiscalização estejam se desfazendo rapidamente."Sem monitoramento, o sistema e as regulamentações ambientais não funcionam", disse Tamar Bagratia, diretor da Agência Nacional do Meio Ambiente da Geórgia. “As pessoas se sentiriam menos responsáveis.”
Animais
Nos séculos 14 e 15, o esturjão do Mar Negro era tão numeroso que o caviar era visto como alimento para os pobres entre alguns povos costeiros. (A expansão do comércio para a Europa Ocidental no século 19, no entanto, levou ao estado atual do caviar como um item de luxo.) Atingida agora pela sobrepesca, seis das sete espécies de esturjão estão seriamente ameaçadas de extinção.
A foca-monge já desapareceu dessas águas na última década, depois que uma série de resorts turísticos reivindicou seus últimos habitats na Bulgária. Os estoques de anchovas, uma iguaria preferida de costa a costa, estão aparentemente em suas últimas pernas. A maioria dos outros estoques de peixes é tão baixa que os conservacionistas romenos dizem que a frota pesqueira de seu país mudou amplamente para caçar lesmas marinhas e outras criaturas para se manter à tona. “Economicamente, é melhor fazê-lo”, diz Marian Paiu, ecologista e especialista em avaliações de impacto ambiental na Mare Nostrum, uma ONG romena.
Este colapso da vida marinha já vem de muito tempo e antecede as recentes hostilidades, mas os esforços para reviver certas espécies e até quantificar os danos foram sufocados pela situação na Ucrânia.
O aumento dos exercícios navais da Rússia e da NATO levou ao fechamento de algumas partes do mar ao tráfego civil, impedindo que grupos ambientalistas realizassem pesquisas. Com o aumento das tensões, os golfinhos, em particular, parecem ter sofrido com a utilização de sonares e equipamentos militares. “Muitas dessas coisas afetam seus sistemas de localização, então eles não podem ver para onde estão indo. Eles não podem pegar sua presa ”, disse Paiu, observando também que em várias ocasiões pods de golfinhos aparentemente foram mortos durante o treinamento de fogo ao vivo.
Mas, assim como os esforços para monitorar a qualidade da água, algumas das mais graves complicações para a vida selvagem surgiram como conseqüência de um colapso na aplicação das regulamentações ambientais. Pescadores na Ucrânia e na Geórgia dizem que seus colegas turcos aproveitaram o colapso na cooperação internacional, que piorou em novembro passado quando um caça russo foi abatido sobre o sul da Turquia, para contornar as cotas e renovar sua prática destrutiva. técnicas de pesca. Tudo de golfinhos para tartarugas subseqüentemente lavou em suas redes, dizem os especialistas.
Qual é o próximo?
A maioria dos analistas políticos tem pouca expectativa de que a insurgência no leste da Ucrânia chegará a uma conclusão pacífica em breve, e com Moscou nos estágios avançados da construção de uma ponte multibilionária para conectar a Crimeia ao continente russo, nem eles otimistas sobre um retorno aos limites pré-guerra.
Algumas autoridades ambientais ainda mantêm a esperança de que as negociações sobre a situação do Mar Negro sejam um meio de quebrar o gelo. "As questões ambientais são uma espécie de diplomacia pública", disse Tamar Bagratia, da Geórgia. “Por exemplo, se esses países não são capazes de falar sobre assuntos econômicos, eles ainda podem falar sobre o meio ambiente. É visto como sendo mais suave ”.
E na frente científica também, as relações permanecem civis entre muitos dos especialistas. "Uma semana atrás, visitei a Comissão do Mar Negro e todos nós tivemos reuniões produtivas", disse Boris Alexandrov, diretor da IBSS, no final de abril. “Às vezes temos limitações em quem podemos contatar, mas ideologicamente, não temos problemas. Nada disso [caos] é a decisão do povo; são os políticos ”.
Mas até que o impasse seja quebrado, a guerra continuará a remodelar o Mar Negro. Fronteiras fechadas já levaram a um aumento nos embarques, já que os caminhoneiros, como aqueles a bordo do Greifswald, levam para a água a fim de entregar seus produtos. "Qualquer tipo de instabilidade afeta o negócio de balsas", disse Roman Morganshtern, diretor de marketing e projetos da UkrFerry, cujo serviço de Batumi, na Geórgia, a Ilyichevsk, na Ucrânia, está repleto de motoristas que não conseguem atravessar a fronteira Geórgia-Rússia. .
Enquanto, com a confiança baixa, alguns moradores do Mar Negro suspeitam que é apenas uma questão de tempo antes que os estados marítimos aproveitem a situação para sujar as águas ainda mais.
“Para a Rússia e a Turquia, esta é uma ótima oportunidade para construir plataformas de petróleo e oleodutos”, disse Ruslan Shavov, o motorista do caminhão. "Apenas observe: eles vão tornar o Mar Negro ainda mais negro."
Para os conservacionistas preocupados, tudo isso é um desastre. Eles trabalharam duro para reverter alguns dos piores danos soviéticos à qualidade da água e reviver algumas espécies que haviam sido pescadas até o ponto de extinção. Na ausência de uma governança efetiva, eles temem que os valiosos dias de suas águas como parte viva e funcional do ecossistema regional estejam contados.
