Na primavera de 2016, os cidadãos da Internet conseguiram falsificar o que poderia ter sido um esforço científico solene: votaram para batizar o novo barco de pesquisa polar do Reino Unido, Boaty McBoatface, por US $ 287 milhões. O Conselho de Pesquisas em Meio Ambiente Natural (NERC), que opera o navio, vetou a sugestão, optando por nomear o navio Sir David Attenborough em homenagem ao famoso naturalista televisivo. No interesse de apoiar a democracia, no entanto, eles passaram o nome para um pequeno submarino de controle remoto da próxima geração, também projetado para investigar o oceano profundo. Agora, Boaty McBoatface concluiu sua viagem inaugural, provando que é mais do que apenas um nome engraçado, relata Laura Geggel da LiveScience .
Conteúdo Relacionado
- Como uma busca pela passagem do noroeste terminou no rio gelado da boca desapontada
De acordo com um comunicado de imprensa, o trabalho de McBoatface durante a missão de 7 semanas foi coletar medições de linha de base a partir de Orkney Passage, a 13 mil pés de profundidade. Viajando no RRS James Clark Ross (o RRS Attenborough ainda está em construção), McBoatface realizou três missões no vale, voando através da água que estava abaixo de 32 graus. Mediu a temperatura da água, a intensidade da turbulência e outras métricas. A certa altura, relata Geggel, encontrou uma nuvem de krill tão densa que seus sensores confundiram os invertebrados com o fundo do mar. Mas McBoatface fez o trabalho.
Os cientistas decidiram estudar a Orkney Passage porque viram a Antártida aquecendo e se contraindo nas últimas três décadas, diz a página de missão do projeto. A Orkney Passage é um local ideal: ela canaliza enormes quantidades de água para o norte até o Atlântico e também mistura águas mais quentes e mais frias. Os cientistas supõem que as mudanças nos padrões de vento fazem com que a água fria se misture mais com água mais rasa e mais quente, relata Geggel. Isso, por sua vez, significa que a água fria da Antártica se aquece mais rapidamente no equador, o que poderia ter consequências para as mudanças climáticas globais. Os pesquisadores usarão os dados do McBoatface coletados para analisar se o modelo deles está correto ou se outros processos estão em jogo.
"Temos sido capazes de coletar enormes quantidades de dados que nunca pudemos capturar antes, devido à maneira como Boaty é capaz de se mover debaixo d'água", disse o cientista-chefe Alberto Naveira Garabato, da Universidade de Southampton, ao The Guardian . “Até agora só conseguimos fazer medições a partir de um ponto fixo, mas agora podemos obter uma imagem muito mais detalhada do que está acontecendo nesta paisagem subaquática muito importante.”
Como o Attenborough, McBoatface não é um navio de pesquisa comum. É um novo tipo de veículo autônomo chamado Autosub Long Range. E Jonathan Amos, da BBC, relata que há três submarinos Boaty McBoatface que podem ser enviados em missões.
"Ter três veículos Boaty na frota significa que podemos cobrir uma gama muito maior de ambientes e localizações geográficas", disse Russell Wynn, do Centro Nacional de Oceanografia, a Amos. “Então, um veículo pode estar indo para a Antártida e observando ao redor e sob o gelo; outro pode estar indo para as partes mais profundas do oceano, até 6 km; e outro pode estar fazendo algo mais aplicado, por exemplo, no Mar do Norte. ”
Como os pesquisadores se sentem sobre o nome bobo de seu sub? Eles não dizem, mas é improvável que você esteja lendo essa história sobre a pesquisa da Antártida se McBoatface fosse nomeado, por exemplo, Autosub Long Range .
