Viajando no ano novo? É muito provável que haja uma capela ou sala de meditação escondida em algum dos aeroportos pelos quais você passará. Dezesseis dos 20 maiores aeroportos do país têm capelas, assim como muitas outras ao redor do mundo.
Sou sociólogo da religião americana contemporânea e escrevi dois artigos recentes sobre capelães e capelas de aeroportos. Meu interesse pelas capelas dos aeroportos começou como uma simples curiosidade - por que os aeroportos têm capelas e quem as usa? Depois de visitar alguns - incluindo a capela de Logan, meu aeroporto de origem aqui em Boston - concluí que eles refletem normas mais amplas de mudança em torno da religião americana.
Como os aeroportos chegaram a ter capelas
As primeiras capelas dos aeroportos do país eram destinadas a funcionários, e não a passageiros, e foram estabelecidas por líderes católicos nos anos 50 e 60 para garantir que seus paroquianos pudessem assistir à missa.
O primeiro nos Estados Unidos, Nossa Senhora das Vias Aéreas, foi construído pelo arcebispo de Boston, Richard J. Cushing, no aeroporto de Logan, em 1951, e foi explicitamente destinado a pessoas que trabalham no aeroporto. Uma luz de néon apontou para a capela e os cartões de lembranças entregues na dedicação lida,
“Voamos para o teu patrocínio, ó Santa Mãe de Deus; não desprezeis nossas petições em nossas necessidades, mas livra-nos de todos os perigos, ó gloriosa e abençoada virgem. "
Dedicação da Capela Nossa Senhora das Vias Aéreas, em sua primeira localização no aeroporto de Logan, em Boston (Arquivo, Arquidiocese de Boston, CC BY-NC-ND) Nossa Senhora das Vias Aéreas inspirou a construção da segunda capela do aeroporto do país, Nossa Senhora dos Céus, no então Idlewild - e hoje é o aeroporto John F. Kennedy, em Nova York.
Plantas para o original Nossa Senhora da Capela das Vias Aéreas. Esta capela foi movida em 1965 para a sua localização atual para permitir a expansão do aeroporto. (Arquivos da Arquidiocese de Boston, CC BY-NC-ND) As capelas protestantes vieram depois. O primeiro foi em Nova York - novamente no JFK. Ele foi projetado na forma de uma cruz latina e foi acompanhado por uma sinagoga judaica na década de 1960. Essas capelas ficavam a uma distância dos terminais: os passageiros que desejavam visitá-los tinham que sair. Mais tarde foram arrasados e reconstruídos em diferentes áreas de JFK.
Nas décadas de 1970 e 1980, as capelas protestantes abriram em Atlanta e em vários terminais do aeroporto de Dallas, no Texas.
Tornar-se mais inclusivo
Nos anos 1990 e 2000, as capelas religiosas tornaram-se uma “raça em extinção”. A maioria começou a receber pessoas de todas as religiões. E muitos foram transformados em espaços para reflexão ou meditação para viajantes cansados.
A capela do Aeroporto Internacional de São Francisco, por exemplo, conhecida como Berman Reflection Room do filantropo judeu Henry Berman, ex-presidente da Comissão do Aeroporto de São Francisco, parece uma sala de espera silenciosa cheia de plantas e linhas de cadeiras conectadas. Um pequeno espaço fechado sem quaisquer símbolos religiosos ou conexões óbvias com coisas religiosas ou espirituais está disponível para serviços.
A cena na capela do aeroporto de Atlanta é semelhante, com apenas algumas cadeiras e entradas de vidro transparente, para fornecer espaço para reflexão silenciosa.
Alguns aeroportos, como o JFK, continuam com seus nomes de “Nossa Senhora”, indicando suas origens baseadas na fé.
A entrada para a capela de Nossa Senhora das Vias Aéreas no Aeroporto Internacional de Logan hoje (Randall Armor, CC BY-NC-ND) Outros incluem símbolos religiosos e objetos de uma variedade de tradições religiosas. A capela em Charlotte, Carolina do Norte, por exemplo, tem vários textos religiosos ao lado de tapetes de oração, contas de rosário e citações artisticamente prestadas das principais religiões do mundo.
Panfletos sobre temas que vão desde o pesar ao perdão estão disponíveis para os visitantes levarem com eles no aeroporto de Charlotte.
Aeroportos diferentes, regras diferentes
Como esses exemplos mostram, não há dois aeroportos que tenham negociado o espaço da capela da mesma maneira. O que é permissível em uma cidade muitas vezes não é em outra. Muitas vezes, são fatores locais, históricos e demográficos, incluindo a composição religiosa da região, que influenciam as decisões. Estes poderiam até ser baseados em quem começou a capela, ou quanta cooperação inter-religiosa existe em uma cidade.
Certos aeroportos como o O'Hare de Chicago têm regras estritas sobre reuniões religiosas improvisadas dentro ou fora da capela. Alguns usam seus sistemas de endereço público para anunciar serviços religiosos. Outros proíbem tais anúncios e nem sequer permitem que os capelães dos aeroportos apresentem quaisquer sinais que possam indicar um espaço religioso.
Sala de reflexão inter-religiosa do Aeroporto Internacional de Pittsburgh (Jeff Inglis, CC BY-NC-ND) Se estiverem incluídas nos mapas aeroportuários, as capelas tendem a ser designadas pelo símbolo de uma pessoa curvada em oração. Mas mesmo assim, eles podem ser difíceis de detectar. Cerca de metade das capelas existentes estão no lado de pré-segurança do aeroporto e a outra metade acessível somente depois que os passageiros passam pela segurança.
Apenas quatro grandes aeroportos americanos - Las Vegas, Los Angeles, Filadélfia e LaGuardia, em Nova York - não têm espaços de capela, embora a abertura de um espaço desse tipo esteja sendo considerada. Nesse ínterim, no LaGuardia, um capelão católico realiza missa em uma sala de conferências.
Qual o futuro?
Sinal exterior de Nossa Senhora da Capela das Vias Aéreas, no Aeroporto Internacional de Logan (Randall Armor, CC BY-NC-ND) As razões para esses espaços e suas variações são idiossincráticas e intensamente locais. Essas capelas revelam uma série de abordagens à religião e espiritualidade americanas contemporâneas.
Então, em suas viagens, fique de olho nessas capelas. Observe suas semelhanças e diferenças e reconheça quão importantes são as histórias locais sobre como as questões do estado-igreja são resolvidas - nos aeroportos e além.
Este artigo foi originalmente publicado no The Conversation.
Wendy Cadge é Professora de Sociologia e Estudos sobre Mulheres, Gênero e Sexualidade na Brandeis University
