Em 2001, relata Tom Griffith no Rapid City Journal, arqueólogos em Deadwood, Dakota do Sul, descobriram um esconderijo de mais de 200 moedas enquanto escavavam parte da Chinatown da cidade do Velho Oeste. As moedas foram catalogadas e, em 2009, transferidas para uma instalação de armazenamento na prefeitura de Deadwood. Mas recentemente, os especialistas em moedas Margie e Kevin Akin deram uma nova olhada no estoque. Enquanto eles descobriram que muitos dos objetos eram medalhas religiosas de bronze ou fichas de jogo, uma moeda se destacou: um níquel de 1883.
De acordo com um conto alto, o níquel extorsor foi desenvolvido depois que o menta dos EUA emitiu o níquel da Liberdade em 1883. De um lado, ele tinha a cabeça da Liberdade. No anverso, simplesmente tinha o numeral romano V e em nenhum lugar ele soletrava seu valor como 5 centavos. Por acaso, o níquel era próximo do tamanho da peça de ouro de US $ 5, que tinha um design semelhante. Assim, como diz a história, um homem chamado Josh Tatum começou a banhar as moedas e colocá-las em moedas de ouro de US $ 5, por exemplo, comprando um charuto de 5 centavos, colocando a moeda no balcão e recebendo US $ 4, 95. Quando ele foi finalmente pego, ele foi exonerado desde que ele era incapaz de falar e, portanto, nunca realmente deturpou a moeda.
Enquanto essa história é apócrifa, as moedas não são. O problema é, aponta Sarah Laskow da Atlas Obscura, eles são facilmente falsificados e aparecem regularmente no eBay. Os Akins dizem a Griffith que o níquel Deadwood vale apenas cerca de 10 centavos por causa de sua má condição, mas esse não é o ponto. O que torna a moeda Deadwood especial é que ela pode ser o único níquel de invasão a aparecer em uma escavação arqueológica. O fato de ter sido encontrado in situ em Deadwood lhe dá significado mesmo que não seja valioso. "É muito fácil colocar um níquel", diz Kevin Akin. “Isso faz uma história tão boa, mas eles são falsos. Nenhum deles tem a origem desta moeda em particular, o Deadwood Racketeer Nickel.
Griffith relata que os relatos de jornais de Deadwood em 1880 dizem que as pessoas não estavam realmente tentando passar as moedas na mesa de pôquer (e se arriscarem a ser alvejadas). Em vez disso, os rapazes usavam as moedas folheadas a ouro como botões de punho que "para os não-iniciados procuram por todo o mundo como peças genuínas de ouro de cinco dólares".
Griffith relata que oficiais do Tesouro dos EUA ridicularizaram publicamente a idéia de que as moedas poderiam ser usadas para falsificação, mas isso provavelmente era apenas uma cortina de fumaça. O Coin Trackers relata que eles começaram a imprimir a palavra “Cents” no verso das moedas, a partir de 1884. O níquel foi produzido até 1913, quando foi substituído pelo níquel de búfalo.
