Em 2016, os Estados Unidos alcançaram um marco energético: 1 milhão de painéis solares foram instalados em residências e edifícios. E o número continuou a subir, chegando a 1, 6 milhão no ano passado.
Agora, graças aos novos regulamentos aprovados pela Comissão de Energia da Califórnia na quarta-feira, o número de casas com painéis solares provavelmente continuará aumentando. O novo conjunto de normas exige que a maioria das novas casas construídas depois de 2020 no estado inclua painéis solares, relata Megan Geuss, da Ars Technica .
A mudança faz da Califórnia o primeiro estado do país a aprovar requisitos tão intensos de energia solar para novas construções. O novo regulamento aplica-se a residências unifamiliares e a alguns condomínios, moradias e apartamentos, segundo Geuss. Mas os padrões ainda precisam da aprovação final da Comissão de Padrões de Construção da Califórnia, segundo Kathleen Ronayne, da Associated Press .
"A Califórnia está prestes a dar um salto quântico nos padrões de energia", disse Bob Raymer, diretor técnico da Associação da Indústria da Construção da Califórnia, Jeff Collins, do The OC Register . "Nenhum outro estado no país exige energia solar, e estamos prestes a dar esse salto."
De todas as residências unifamiliares no estado, apenas 9% atualmente possuem painéis solares, segundo a Reuters . E, de acordo com Raymer, apenas 15 a 20% das novas residências unifamiliares construídas incluem painéis solares.
O movimento é um passo promissor para a energia renovável, mas não é sem preocupações. Como Ronayne relata, alguns estão preocupados com o impacto dos custos adicionais dos painéis solares no já caro mercado imobiliário do estado.
No ano passado, a Associação de Corretores de Imóveis da Califórnia previu que os preços médios das residências aumentarão para US $ 561.020 em 2018, escreveu Jeff Collins para o Register na época. Para comparação, o preço médio de uma casa nos EUA como um todo em 2018 é de US $ 337.200. A adição de painéis solares na Califórnia provavelmente elevaria o custo de cada nova casa em cerca de US $ 10.000.
Mas a Comissão de Energia da Califórnia argumenta que a economia de energia compensaria esse custo, poupando aos proprietários cerca de US $ 19.000 em 30 anos. No nível estadual, espera-se que a medida também mostre benefícios gerais. Como Geuss relata, os novos padrões custariam à economia do estado US $ 2, 17 bilhões, mas gerariam economias de energia de US $ 3, 87 bilhões.
Como a Reuters informa, a medida deverá reduzir as emissões domésticas do estado. Mas, como escreve James Temple para a MIT Technology Review, o corte representará apenas uma fração do total de emissões. "Essa mudança de bem-estar no código de construção é uma política pública questionável para reduzir as emissões de gases de efeito estufa." Como ele aponta, há outra política que faria mais para reduzir as emissões: reduzir carros na estrada exigindo maior densidade residencial.
Como um todo, a Califórnia é líder em regulamentações de eficiência energética e propostas de energia limpa. O estado já é o topo do mercado de instalação solar do país, relata Ronayne. Como a BBC News informa, quase 16% da energia do estado veio da energia solar no ano passado.
No geral, muitas regiões dos EUA têm forte potencial para energia solar. Segundo uma pesquisa do Google com 60 milhões de edifícios nos EUA, 79% são solares viáveis, o que significa que eles têm bastante luz solar para gerar energia, informou o Engadget no ano passado. E enquanto a Califórnia se torna o primeiro estado a implementar esse tipo de exigência, algumas cidades já instalaram regulamentações semelhantes. No ano passado, a cidade de South Miami se tornou a primeira fora da Califórnia a implementar a exigência, informou o Miami Herald na época.
Ethan Elkind, diretor do programa climático da Faculdade de Direito da Universidade da Califórnia em Berkeley, disse à Reuters que os novos padrões provavelmente reduziriam ainda mais o preço da energia solar, já que ela fornece uma grande base de clientes.
"Isso é muito importante", diz ele. "Isso basicamente ajuda a fornecer um mercado para a energia solar".
A comissão estima que cerca de 165 mil casas e unidades multifamiliares serão construídas no estado em 2020.
