Você pode não pensar muito em sua própria morte. Espero que você não precise. Mas para um grupo crescente de cemitérios e startups verdes, a forma como você é enterrado é tão importante quanto sua vida.
“As pessoas que têm a necessidade de recuperar os direitos à disposição de seus entes queridos estão mais conscientes das opções. Eu comparo isso ao movimento de alimentos orgânicos ”, diz Kate Kalanick, diretora executiva do Green Burial Council. "Houve um certo período de tempo em que as pessoas realmente não pensavam no fato de que o último passo poderia ficar muito pesado."
Há muitas maneiras de resolver esse problema. Cremação, embora não sem as suas desvantagens, tem visto um aumento constante na popularidade desde que a Igreja Católica começou a permitir isso nos anos 60. Um estudo de 2011 da Holanda examinou os impactos ambientais, incluindo as emissões de carbono e metano e o uso da terra, de diferentes tipos de sepultamento. Embora algumas das leis e costumes sejam diferentes, seus resultados mostraram que a cremação continha cerca de metade do impacto ambiental - medido para incluir carbono e outras emissões, bem como o uso da terra e outros recursos - em comparação com o enterramento tradicional.
Baseado parcialmente nesta pesquisa, uma startup da Califórnia está desenvolvendo uma maneira de usar esse processo para proteger as florestas, permanentemente. A Better Place Forests, fundada em 2015 por Jamie Knowlton, Sandy Gibson e Brad Milne, comprou uma grande floresta de pau-brasil na costa norte da Califórnia e está aceitando reservas para lotes de indivíduos e famílias que desejam ter suas cinzas espalhadas por lá.
“A ideia é usar a lei do cemitério da mesma forma que protege os cemitérios normais”, diz Gibson. "Nosso foco é ir e encontrar a terra mais bonita na área em torno de uma cidade ... e então estamos protegendo essa terra."
Não há enterro aqui nas florestas da Better Place Forests, apenas espalhando cinzas. Por US $ 625, os clientes podem reservar um lote ao lado de uma sequóia particular, ou gastar mais para obter uma árvore inteira para uma família. A Better Place adquiriu a terra e está em processo de aquisição de licenças.
Outras startups estão explorando o lado tecnológico de enterros alternativos. Raoul Bretzel e Anna Citelli projetaram Capsula Mundi, uma cápsula biodegradável em forma de ovo grande o suficiente para conter um corpo, e construída para ter uma árvore plantada no topo. Embora continue sendo um projeto conceitual, eles logo começarão a vender uma versão menor para cinzas. A Bios Urn vende uma urna biodegradável de US $ 145 com uma semente de árvore e está aceitando pré-encomendas de um plantador inteligente para iniciar uma muda em sua casa. Mas nenhum deles abordou o aspecto do enterro; Uma vez que você tem a urna, você está sozinho.
A Better Place Forests comprou um grande pedaço de floresta de pau-brasil na costa norte da Califórnia. (Melhor lugar para florestas) 
Por US $ 625, os clientes podem reservar um lote ao lado de uma sequóia particular, ou gastar mais para obter uma árvore inteira para uma família. (Melhor lugar para florestas) 
"Nosso foco é ir e encontrar a terra mais bonita na área em torno de uma cidade", diz Sandy Gibson, co-fundador da Better Place Forests, "e então estamos protegendo essa terra." (Better Place Forests) Enquanto isso, “enterros naturais” - em que o falecido é colocado no solo sem embalsamamento, caixão ou bunker de concreto - também estão em ascensão. Estes são oferecidos como uma alternativa para enterros tradicionais e cremação, e mantêm alguns benefícios sobre ambos.
"O conceito de enterro verde não é nada novo, é assim que enterramos todos antes da guerra civil", diz Kalanick. "Quando a guerra civil veio, tivemos a necessidade de preservar os corpos para que os meninos pudessem ser enviados de volta para suas famílias."
O enterramento natural também visa reduzir o impacto ambiental das tradições após a vida, especialmente eliminando elementos não biodegradáveis e reduzindo as emissões de carbono, diz Kalanick. Como o Better Place, a vantagem de preço também é um empate; Herb Engman, presidente do Greensprings, um cemitério em Newfield, Nova York, diz que o custo de um enterro tradicional é de US $ 11 mil em Nova York. Greensprings, que é associado com naturalburial.org, também é uma reserva, proibindo lápides e apoiando espécies de aves de pastagem. Mas o cemitério desencoraja a cremação.
"Há um custo ambiental para a queima de corpos", diz Engman. “Há muito mercúrio no corpo humano, que é liberado no ar e, é claro, se instala no solo. E há muita energia para queimar um corpo. ”
Ele não está errado, diz Knowlton da Better Place Forests. Mas também há desafios para o enterro natural, incluindo o transporte de corpos, a refrigeração para substituir o embalsamamento e a velocidade com que devem ser enterrados. "Há muitas restrições logísticas que tornam muito difícil oferecer enterros naturais em escala", diz Knowlton. Ele gosta da idéia de enterro natural, mas a Better Place foi fundada para oferecer opções para quem quer a cremação. Ao espalhar cinzas, eles não precisam se preocupar em cavar buracos ao redor das árvores, e as próprias árvores sequestram parte do carbono liberado pela cremação. No futuro, eles querem oferecer opções de compensação de carbono.
O estudo da Holanda aponta que também existem inconvenientes para o enterro verde: “O enterramento pode causar perturbação do solo, eutrofização e acidificação, o que pode ser muito prejudicial em certas áreas naturais.” O estudo também discute várias novas técnicas, que têm ainda menos impacto. Na prática da criomação, o corpo é liofilizado, despedaçado e enterrado ou compostado. Na ressonância, um corpo é dissolvido em uma solução básica. Ambos permanecem altamente nichos.
"Há muitas ideias muito positivas que as pessoas têm em torno de novas maneiras de substituir a cremação", diz Knowlton. "Essas são coisas que nos dão muito apoio e que adoraríamos adotar quando se tornarem padrões de mercado".
