Logo, os leões da montanha e outros animais podem não ter que se esquivar do tráfego na 101 Freeway, na Califórnia, para caçar e encontrar parceiros. Em vez disso, eles podem ter uma visão dos motoristas zunindo de um poleiro em um viaduto de 200 pés de comprimento, abrangendo a rodovia de 10 pistas.
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À medida que o sul da Califórnia se tornou cada vez mais urbanizado ao longo do último século, a fauna e a flora selvagens dos pumas locais tornaram-se menores e mais fragmentadas. Enquanto seus habitats nas montanhas de Santa Monica estão cheios de veados e outras presas, o desenvolvimento urbano cortou a região até o ponto onde não há terra suficiente para sustentar a população local de leões da montanha.
"As principais causas de morte em nossa área são de leões-machos adultos matando os mais jovens", disse Seth Riley, especialista em vida selvagem do Serviço de Parques Nacionais, a Patt Morrison para o The LA Times . “Isso porque os animais jovens não podem se dispersar. Normalmente, todos os leões da montanha machos e metade das fêmeas se dispersam para encontrar seu próprio alcance. Aqui eles tentam [mas] correr em estradas e desenvolvimento - e em machos adultos - e serem mortos. ”
A 101 Freeway é uma das principais vias de comunicação do sul da Califórnia e apenas um puma cruzou com segurança esse trecho particular na última década. Como resultado, os gatos selvagens estão se tornando cada vez mais endogâmicos. No entanto, de acordo com um novo estudo do Departamento de Transporte da Califórnia, um viaduto paisagístico poderia ser a chave para reunir e preservar as populações de animais selvagens nas montanhas de Santa Monica.
O estudo de viabilidade propõe que um corredor paisagístico de 60 metros de largura e 200 pés de comprimento seja construído ao longo da via de 10 pistas, a fim de reunir o que costumava ser um único e extenso habitat. A ponte também estaria aberta para os caminhantes e ciclistas e estima-se que custará até 38 milhões, de acordo com a Associated Press.
"É extremamente importante fornecer uma passagem segura pela movimentada 101 Freeway para a vida selvagem", disse a senadora estadual Fran Pavley em um comunicado. Pavley, que apóia o plano, também vive perto do viaduto proposto para a vida selvagem.
O viaduto não apenas impediria que os pumas cruzassem a estrada: também protegeria os motoristas de colisões potencialmente mortais com os grandes felinos. No entanto, enquanto o projeto até agora tem o apoio de autoridades locais, ainda é ambicioso o suficiente para que possa ver algum retrocesso. Se construída de acordo com a proposta, seria o maior viaduto da vida selvagem nos Estados Unidos, relata Martha Groves para o The LA Times .
"Eu não sei em nenhum lugar onde as pessoas tentaram colocar uma vida selvagem tão grande em uma estrada tão movimentada em uma paisagem tão urbana", diz Riley a Groves.
Embora essa proposta seja uma das maiores travessias de vida selvagem, a construção de corredores para ajudar a vida selvagem a atravessar a estrada é bastante comum. O Parque Nacional Christmas Island, na Austrália, construiu uma ponte para que os caranguejos vermelhos da ilha cruzassem uma rodovia importante. O estado de Washington recentemente abriu um campo perto de Snoqualmie Pass para um viaduto de animais em uma grande rodovia interestadual. A Noruega ainda tem suas próprias rodovias de abelhas para fornecer habitats para os polinizadores. Se a Califórnia é capaz de garantir financiamento e licenças para a ponte, seus leões da montanha poderiam ter uma chance melhor de prosperar.
h / t Popular Science
