O astrônomo forense Don Olson resolve quebra-cabeças. Ele olha para peças de arte, passagens de literatura e histórias da história e usa a ciência para responder a perguntas como: Por que o céu está vermelho na pintura de Edvard Munch, O Grito ? (Gás e cinzas da erupção de 1883 do Monte Krakatoa produziram céus coloridos em todo o mundo.)
Quando falei com Olson no ano passado (veja "Celestial Sleuth" da edição de abril), ele disse que estava investigando os detalhes por trás de mais três pinturas de Munch e logo estaria indo para a Noruega. Os resultados de seus estudos agora aparecem na edição de agosto do Griffith Observer .
As três pinturas - Noite Estrelada, A Tempestade e Nascer do Sol em Åsgårdstrand - foram criadas em 1893, de acordo com as detalhadas cronologias de Munch. No entanto, apenas quando Munch visitou a cidade costeira norueguesa de Åsgårdstrand durante esse ano era desconhecido, e alguns biógrafos questionaram se ele havia visitado a cidade em 1893. Detalhes astronômicos nas três pinturas poderiam fornecer alguma clareza sobre o assunto.
Olson consultou relatos pessoais de conhecidos de Munch, artigos de jornais contemporâneos e fotografias históricas. Ele e seus colegas visitaram Åsgårdstrand para fazer um levantamento topográfico da cidade e verificar as vistas de vários edifícios. E eles criaram simulações de computador do céu e partes da cidade durante o suposto tempo de Munch lá.
“Em um dos momentos mais emocionantes de nossa viagem, percebemos que estávamos no mesmo piso da mesma janela em que o próprio artista olhava para o sol nascente, mais de um século antes”, escreve Olson.
Munch viu a imagem que pintou em Starry Night (que fica no Museu Getty, em Los Angeles) do centro do andar superior do Grand Hotel de Åsgårdstrand, Olson e seus colegas determinaram. O grupo de tílias no lado direito da pintura ainda está hoje. A linha branca nas árvores, que alguns especularam ser o caminho brilhante da lua, era um mastro de bandeira com uma bola redonda no topo. O pólo se foi, mas há uma depressão na grama que marca sua antiga base. As estrelas no canto superior esquerdo da imagem incluem o planeta Júpiter e as Plêiades. E com base na posição de Júpiter e boletins meteorológicos locais, a pintura provavelmente mostra o crepúsculo da noite de 16 ou 23 de agosto de 1893.
A Tempestade (que pode ser vista no site do Museu de Arte Moderna) retrata uma mulher de branco na frente de um prédio quando uma tempestade se aproxima. Uma única estrela pode ser vista no canto superior direito. Uma testemunha escreveu sobre a criação da imagem de Munch no dia seguinte a uma mudança repentina no clima em agosto de 1893. Um jornal de Oslo escreveu sobre a forte tempestade que ocorreu em 19 de agosto. O prédio é o Grand Hotel, o grupo de Olson encontrado e a estrela é Arcturus, que teria aparecido naquele local por volta das 21h15 do dia da tempestade.
O nascer do sol em Åsgårdstrand (que infelizmente fica em uma coleção particular e não pode ser visto on-line) mostra uma casa com vista para o fiorde além. Um sol nascente lança um caminho brilhante na água à esquerda da casa. Um pequeno prédio abaixo desse caminho é uma garagem de barcos. Olson descobriu que quase essa cena exata podia ser vista do andar superior de Soelberggården, uma casa perto da que foi mostrada na pintura e que pertenceu a um dos amigos de Munch. As árvores na imagem são agora mais altas, e a casa teve um dormer adicionado, mas as fotografias históricas ajudaram a combinar a vista. O sol teria aparecido no local onde Munch o pintou apenas durante a primeira semana de abril de 1893, quando se sabe que ele esteve na Alemanha e nos primeiros cinco dias de setembro. O único dia em que o tempo coincidia com as datas de setembro, porém, era 3 de setembro, e o sol brilhou naquele ponto no céu às 5h30 da manhã.
Munch, portanto, deve ter visitado a cidade costeira por pelo menos três semanas em 1853, entre meados de agosto e início de setembro.
