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Astrônomos recriam céus antigos para datar um poema grego de quase 2.600 anos

O poeta Safo, da ilha grega de Lesbos, era reverenciado quase tanto quanto Homero na antiguidade clássica. Platão a chamou de Décima Musa e ela apareceu em moedas e estátuas por séculos. Ela supostamente criou pelo menos 9 livros no valor de verso contendo 500 poemas, mas infelizmente tudo o que resta são cerca de 200 fragmentos recuperados no final de 1800 a partir de um depósito de lixo em Oxyrynchus, no Egito.

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Esses fragmentos, no entanto, foram influentes, dando-nos o medidor Sapphic e inspirando gerações de poetas. O aguçado olho poético de Safo também fez dela uma ótima observadora do céu. E seus detalhes astronômicos afiados ajudaram os pesquisadores a restringir as datas de um de seus poemas.

O estudo, publicado recentemente no Journal of Astronomical History and Heritage, é baseado em uma descrição do "Poema da Meia Noite" do aglomerado estelar Pleides, as "Sete Irmãs", na constelação de Touro.

A lua se pôs

e as Plêiades;

é meia-noite,

o tempo está passando

e eu durmo sozinha.

De acordo com Michelle Starr na CNET, os pesquisadores usaram o software chamado Starry Night (versão 7.3) e Digistar 5 da International Planetarium Society para recriar o céu noturno visto da ilha grega de Lesbos.

Como ninguém sabe quando o "Poema da Meia Noite" foi escrito, os pesquisadores escolheram olhar as estrelas a partir do ano 570 aC, que se acredita ser a data aproximada de sua morte. No entanto, os autores advertem que "alterar essa data selecionada por 20 anos, ou até 40 anos (dependendo de sua data real de nascimento), não faz nenhuma diferença significativa para o resultado de nossa análise".

Como o poema menciona a configuração do Pleides antes da meia-noite, os pesquisadores conseguiram reduzir o intervalo de datas entre 25 de janeiro e 31 de março daquele ano, quando o Pleides marcava à meia-noite ou antes e era visível de Lesbos.

O final do inverno e início da primavera é “um período de tempo que não é incomum para letras de natureza amorosa”, dizem os pesquisadores em seu artigo.

"Safo deve ser considerado um contribuinte informal para a astronomia grega e para a sociedade grega em geral", disse o professor de física Manfred Cuntz, da Universidade do Texas, em Arlington, e autor do estudo em um comunicado. "Poucos poetas antigos comentam observações astronômicas tão claramente quanto ela."

Embora os resultados do estudo sejam interessantes, eles são parte de uma ciência em desenvolvimento da astronomia forense. Co-autor Levent Gurdemir, diretor do UT-Arlington Planetarium, aponta no comunicado de imprensa que a tecnologia avançada está abrindo novos caminhos de pesquisa.

“O uso do software Planetarium nos permite simular o céu noturno com mais precisão em qualquer data, passada ou futura, em qualquer lugar”, diz ele. “Este é um exemplo de como estamos abrindo o Planetário para pesquisar disciplinas além da astronomia, incluindo geociências, biologia, química, arte, literatura, arquitetura, história e até medicina.”

Jennifer Oullette, do Gizmodo, escreve que a pesquisa está de acordo com o trabalho do astrônomo da Universidade Estadual do Texas, Donald Olson, que usou as descrições das estrelas para ajudar a encontrar a localização do local de desembarque de Júlio César na Grã-Bretanha e analisar uma chuva de meteoros que inspirou um poema de Walt Whitman. No mês passado, um pesquisador usou uma descrição em um texto árabe medieval para coletar informações sobre uma das maiores supernovas já vistas da Terra.

Nota do editor 17 de maio de 2016 : Este artigo foi atualizado para refletir a incerteza nas datas das origens do poema.

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