Bem, pode?
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Sanduíches, que em sua forma moderna são nomeados após John Montagu, 4º Conde de Sandwich, foram em torno de uma forma ou de outra por um longo tempo. Afinal, são apenas pão e recheios dispostos de maneira fácil de comer. Na verdade, o sanduíche é uma categoria de comida tão aberta que cachorros-quentes, wraps e pizzas têm sido considerados sanduíches. Se eles são ou não é uma questão de julgamento pessoal, mas tem havido tentativas de formalizar definições de sanduíches antes - especificamente, quando a JM Smucker Co. tentou patentear um sanduíche de manteiga de amendoim e geléia.
A patente número 6.004.596, “Sanduíche crestado lacrado”, foi emitida pela primeira vez em 21 de dezembro de 1999. Desde então, ganhou certa infâmia no mundo das leis de patentes. A questão central: você pode realmente patentear algo que foi feito por gerações?
Alguns meses depois de ganhar a patente, escreveu Anne M. Shin para a Gastronomica em 2002, a Smuckers começou a produzir sanduíches de geléia e manteiga de amendoim congelados, sem crosta. "O sanduíche congelado pode ser colocado em uma lancheira pela manhã, para que na hora do almoço, o sanduíche descongelado esteja pronto para comer", escreve Shin. Não muito tempo depois, outra empresa muito menor começou a produzir um produto similar, e os Smuckers enviaram uma carta de cessação e desistência. A Challenger Albie's Foods respondeu com uma ação judicial que declarava que a patente não era válida.
Na época, a mídia ridicularizou a Smuckers por sua patente tola, mas Shin questionou se a patente é realmente tão absurda quanto as pessoas inventaram. "As patentes são documentos técnicos e legais, e sua interpretação está sujeita a muitas leis e decisões legais que desafiam até mesmo advogados experientes", escreveu ela.
Havia muitas questões envolvidas em decidir se Smuckers poderia ou não patentear seu sanduíche. (Tecnicamente, os inventores originais do sanduíche crocante eram outra empresa menor que os Smuckers rapidamente compraram.) Entre os mais importantes, ela escreve, Smuckers afirmou que o sanduíche Uncrustables era diferente de um PB & J normal, amado por crianças exigentes em todos os lugares, porque o processo de crimpagem que a empresa usava para selar as bordas do pão era novo. Esse selo deu ao Uncrustable uma vantagem competitiva em relação a outros sanduíches, incluindo outros sanduíches de borda selada que usavam amido para selar, argumentou a empresa.
As coisas se arrastaram por um tempo - de 2001 a 2005, quando um tribunal federal de apelações decidiu que 6.004.596 “não era novidade nem suficientemente óbvia para merecer a concessão de uma patente”, escreve Alex Swerdloff para Munchies . As guerras do sanduíche continuam, no entanto, em um voleio recente, um "disruptor" de comida de Los Angeles tentou atrapalhar o modelo Uncrustables com sanduíches gourmet feitos na mesma linha. Smuckers continua a fazer patente de Uncrustables sans. Seu site atualmente lista manteiga de amendoim e geleia de uva, geléia de morango, mel e vários "spreads" de açúcar reduzido como opções, junto com "propagação de avelã com sabor de chocolate". Pode-se chamar Nutella, mas isso, é claro, é marca registrada.
